El Salvador na 5 jaar om: met stablecoins betalen, in Bitcoin sparen

Vijf jaar nadat El Salvador als eerste land ter wereld Bitcoin tot wettig betaalmiddel maakte, kiest het land voor dagelijkse betalingen opvallend genoeg een andere route. De nieuwe app Sivar maakt gebruik van stablecoins in plaats van Bitcoin (BTC).

Daarmee lijkt president Nayib Bukele Bitcoin niet volledig los te laten, maar wel steeds duidelijker onderscheid te maken tussen twee functies.

Bitcoin blijft vooral interessant als reservebezit. Voor betalingen lijken stablecoins het inmiddels te winnen.

Waarom Bitcoin niet aansloeg als betaalmiddel

Bitcoin moest oorspronkelijk een belangrijke rol spelen bij dagelijkse betalingen en het versturen van geld vanuit het buitenland. Dat gebeurde nauwelijks.

Het IMF concludeerde eerder dat het daadwerkelijke gebruik van Bitcoin in El Salvador beperkt bleef en dat slechts een klein deel van de internationale geldtransfers via cryptowallets liep.

De volatiliteit was daarbij een belangrijk probleem. Wie vandaag 100 dollar ontvangt, wil niet het risico lopen dat daar morgen nog 95 dollar van over is.

Voor Bitcoin-beleggers hoort die volatiliteit erbij. Voor iemand die geld naar familie stuurt om boodschappen te betalen ligt dat anders.

Stablecoins nemen die rol over

Daar komt Sivar in beeld. De app is ontwikkeld door Modveon en maakt gebruik van stablecoins. De officiële voorwaarden van Sivar bevestigen dat het platform digitale wallets en stablecoin-transacties ondersteunt.

Voor Salvadoranen in de Verenigde Staten moet het versturen van geld naar huis daarmee eenvoudiger en goedkoper worden. Sivar rekent een vast bedrag van 2 dollar per transfer.

Dat is relevant, omdat internationale geldtransfers enorm belangrijk zijn voor El Salvador. Het land ontvangt jaarlijks miljarden dollars van Salvadoranen die in het buitenland werken.

Bitcoin verdwijnt niet volledig

Betekent dit dat Bukele zijn Bitcoin-strategie opgeeft?

Niet helemaal. Onder een overeenkomst met het IMF werd Bitcoin in 2025 niet langer verplicht geaccepteerd en werd de rol van de staatswallet Chivo afgebouwd.

Het IMF meldde deze maand bovendien dat de operationele controle over de overheidswallet inmiddels naar een private partij is overgedragen en dat geen publieke middelen zijn gebruikt om extra Bitcoin te verzamelen.

Bitcoin kan echter nog steeds als reservebezit worden aangehouden. Dat levert eigenlijk een interessante conclusie op.

Bitcoin als goud, stablecoins als geld

El Salvador lijkt na vijf jaar tot een pragmatische verdeling te komen. Bitcoin werkt minder goed als stabiele betaalmunt.

Stablecoins zijn daarvoor logischer, omdat één digitale dollar morgen nog steeds ongeveer één dollar waard is.

Bitcoin kan ondertussen een heel andere functie houden, namelijk als spaarmiddel. Daarmee geeft El Salvador Bitcoin niet noodzakelijk op.

Het land lijkt vooral afscheid te nemen van het idee dat één cryptomunt tegelijkertijd perfect betaalmiddel én reservebezit moet zijn.