Musk en Altman vliegen elkaar publiekelijk in de haren

De jarenlange strijd tussen Elon Musk en OpenAI-topman Sam Altman is opnieuw opgelaaid. Nadat Apple een rechtszaak tegen OpenAI had aangespannen wegens vermeende diefstal van bedrijfsgeheimen, raakten de twee miljardairs verwikkeld in een openbare woordenwisseling op X.

De berichten werden al snel persoonlijk, waardoor de al langer bestaande rivaliteit tussen de voormalige medeoprichters opnieuw volop in de aandacht staat.

Apple-rechtszaak zet oude vete opnieuw op scherp

De aanleiding voor de nieuwste woordenstrijd was een bericht over een rechtszaak die Apple vrijdag tegen OpenAI heeft ingediend. Volgens Apple zou het AI-bedrijf zich schuldig hebben gemaakt aan het stelen van bedrijfsgeheimen.

Elon Musk reageerde vrijwel direct op X met de opmerking: “Scam Altman strikes again…”, een bijnaam die hij de afgelopen tijd vaker gebruikte voor de OpenAI-topman. Kort daarna volgden nog meerdere berichten waarin Musk Altman ervan beschuldigde mensen op te lichten.

Ook plaatste hij een afbeelding van Altman met de tekst “I’m doing this because I love it”, waarop Musk reageerde: “Met ‘dit’ bedoelt hij oplichten.” Even later voegde hij daaraan toe dat Altman “mogelijk meer van oplichten houdt dan welk mens dan ook.”

OpenAI ontkende de beschuldigingen. Een woordvoerder liet weten dat het bedrijf “geen enkele interesse heeft in de handelsgeheimen van andere bedrijven.”

Sam Altman slaat terug

De reeks berichten bleef niet onbeantwoord. Altman reageerde op X met een sneer richting Musk en diens ruimtevaartbedrijf SpaceX.

“Hé vriend, jij bent degene die beleggers probeert te overtuigen van datacenters in de ruimte op korte termijn,” schreef Altman.

Musk kaatste de bal direct terug. “We sturen ze volgend jaar de ruimte in. Misschien kun je komen kijken, als je toezichthouder dat goed vindt.”

Later verwees Altman ook naar de recente introductie van OpenAI’s nieuwe AI-model GPT 5.6 Sol. Volgens hem is de beste graadmeter voor de kwaliteit van het model dat Musk “weer geobsedeerd” is door hem.

Toen een andere gebruiker suggereerde dat Altman bang zou zijn voor Apple, reageerde hij dat hij geen angst heeft voor het technologiebedrijf, maar er juist “enorm veel respect” voor heeft.

Jarenlange strijd tussen Musk en OpenAI

De spanningen tussen Musk en Altman gaan terug tot de oprichting van OpenAI in 2015. Beide ondernemers stonden aan de basis van de organisatie, die destijds werd opgericht als non-profit onderzoeksinstituut voor kunstmatige intelligentie.

Musk stapte in 2018 uit het bestuur. Later beschuldigde hij Altman ervan OpenAI via een ingewikkelde structuur om te vormen tot een commerciële organisatie. Die zaak kwam dit jaar voor de rechter in Californië, waar de jury uiteindelijk in het voordeel van OpenAI en Altman oordeelde. Musk heeft inmiddels aangekondigd tegen die uitspraak in beroep te gaan.

De relatie verslechterde verder nadat Musk volgens OpenAI probeerde de volledige controle over de organisatie te krijgen en OpenAI wilde samenvoegen met Tesla. Toen dat voorstel werd afgewezen, stopte Musk met zijn toegezegde financiering.

Concurrentiestrijd in AI wordt steeds feller

Naast de persoonlijke aanvallen neemt ook de zakelijke concurrentie verder toe. SpaceX bracht deze week AI-model Grok 4.5 uit via dochterbedrijf xAI, terwijl OpenAI vrijwel gelijktijdig GPT 5.6 Sol presenteerde.

Ook op juridisch vlak staan de partijen tegenover elkaar. Musk heeft onlangs zelf een rechtszaak aangespannen tegen Apple en OpenAI. Volgens hem bevoordelen de twee bedrijven OpenAI-producten in de App Store, waardoor Grok minder zichtbaar zou zijn voor gebruikers.

Ondertussen bereiden beide bedrijven zich voor op een volgende groeifase. SpaceX haalde onlangs een recordbedrag van 75 miljard dollar op met zijn beursgang, terwijl OpenAI vertrouwelijk werkt aan een eigen beursintroductie.