Nederlandse groei verdampt in de hitte, waarschuwt Triodos

Extreme hitte kost Europa dit jaar mogelijk vrijwel de volledige economische groei. Dat blijkt uit een nieuwe analyse van Triodos Bank. Volgens de bank kan de schade oplopen tot ongeveer 180 miljard euro, terwijl ook Nederland hard wordt geraakt.

De verwachte economische groei kan hier vrijwel volledig verdwijnen doordat werknemers minder productief zijn en sectoren als landbouw, energie en transport onder druk staan.

Extreme hitte remt economie in heel Europa

Volgens Triodos Bank kan het bruto binnenlands product (bbp) van de Europese Unie dit jaar met ongeveer één procent afnemen als gevolg van de uitzonderlijke hitte. Dat komt overeen met ongeveer 180 miljard euro aan economische schade.

De bank baseert die schatting op de gevolgen voor vier belangrijke onderdelen van de economie: landbouw en voedselprijzen, energieproductie en elektriciteitsprijzen, transport en logistiek en arbeidsproductiviteit.

Voor Nederland zijn de vooruitzichten eveneens somber. Triodos verwacht dat de economische groei met ongeveer 0,8 procentpunt afneemt. Daarmee komt de groei vrijwel volledig tot stilstand.

De grootste oorzaak is volgens de onderzoekers de dalende arbeidsproductiviteit. Mensen kunnen bij hoge temperaturen simpelweg minder goed werken. Dat geldt niet alleen voor werknemers in de bouw of industrie, maar ook voor kantoorpersoneel.

“In Nederland hebben we veel minder airconditioning dan in veel Zuid-Europese landen. Bovendien slapen mensen slechter tijdens warme nachten, waardoor ze overdag minder productief zijn”, zegt Joeri de Wilde, econoom bij Triodos Bank en mede-auteur van het rapport.

Frankrijk en Zuid-Europa worden het zwaarst getroffen

Binnen Europa loopt Frankrijk volgens Triodos de grootste economische schade op. Daar kan de bbp-groei met ongeveer 1,4 procentpunt afnemen. Ook Italië en Spanje worden hard geraakt.

Volgens de onderzoekers komt dat doordat deze landen deze zomer meer extreem hete dagen hebben meegemaakt. Tegelijkertijd zijn sommige Zuid-Europese landen beter aangepast aan langdurige hitte dan Noord-Europa. Nederland beschikt bijvoorbeeld over relatief weinig gebouwen met airconditioning en is minder ingericht op langdurig hoge temperaturen.

Naast de afname van de arbeidsproductiviteit zorgt de hitte ook voor problemen in andere sectoren. De landbouw kampt met lagere opbrengsten door droogte. Energiecentrales hebben moeite met koeling en de vraag naar elektriciteit stijgt door het gebruik van airco’s. Ook transport ondervindt hinder door lage waterstanden op rivieren en spoorrails die uitzetten door de warmte.

Triodos pleit voor stevig klimaatbeleid

Volgens Triodos laat deze zomer zien dat klimaatverandering niet langer een risico voor de verre toekomst is, maar nu al economische gevolgen heeft.

De bank waarschuwt dat het afzwakken van klimaatbeleid om economische groei te stimuleren juist averechts kan werken. Als de schade door extreme hitte verder toeneemt, kan de economie volgens de onderzoekers nog harder worden geraakt.

Op korte termijn kunnen maatregelen zoals betere koeling en aangepaste werktijden de schade beperken. Op de langere termijn pleit Triodos voor klimaatbestendige gebouwen, infrastructuur en een verdere vermindering van de uitstoot van broeikasgassen. Volgens de bank is alleen daarmee te voorkomen dat de economische schade in de komende jaren verder oploopt.