FBI legt cryptonetwerk Hamas bloot en neemt $560.000 in beslag

De Amerikaanse autoriteiten hebben de afgelopen anderhalf jaar steeds meer zicht gekregen op de manier waarop Hamas crypto gebruikt om geld in te zamelen. Het onderzoek begon bij enkele walletadressen, maar groeide uit tot een veel grotere operatie. Uiteindelijk wist de FBI zelfs infrastructuur over te nemen waarmee nieuwe donaties werden ingezameld.

Meer dan 560.000 dollar in beslag genomen

Het Amerikaanse ministerie van Justitie maakte deze week bekend dat in totaal meer dan 560.000 dollar aan crypto is ingenomen. Het gaat om vijf verschillende acties die tussen maart 2025 en augustus 2026 plaatsvonden.

De eerste grote stap volgde in maart vorig jaar. Toen namen Amerikaanse autoriteiten ongeveer 200.000 dollar aan stablecoins in beslag die volgens justitie voor Hamas waren ingezameld.

Met behulp van analyse van blockchaintransacties volgden onderzoekers het geld vanaf wallets waarop donaties binnenkwamen naar wallets die voor operationele doeleinden werden gebruikt. Vervolgens werd de crypto verder verplaatst naar andere adressen en exchanges.

FBI ontdekt groter netwerk

Een belangrijke aanwijzing was een zogenoemde gas wallet. Verschillende adressen die volgens de FBI werden beheerd door de militaire tak van Hamas, de al-Qassam Brigades, gebruikten dezelfde wallet om transactiekosten te betalen.

Daardoor konden onderzoekers verbanden leggen tussen adressen die op het eerste gezicht los van elkaar stonden. Later werden ook accounts ontdekt die vermoedelijk verbonden waren aan een OTC broker in Libanon en aan personen die geld voor anderen verplaatsten.

Bij een van de acties speelde stablecoinuitgever Tether een belangrijke rol. Het bedrijf kreeg opdracht om specifieke USDT tokens te vernietigen en hetzelfde bedrag opnieuw uit te geven op een wallet die onder controle stond van Amerikaanse opsporingsdiensten.

Ook cryptobeurs Binance werkte mee aan het onderzoek. Het platform moest de tegoeden van bepaalde accounts overmaken naar wallets van de FBI. Zo konden de autoriteiten de opgespoorde crypto daadwerkelijk in beslag nemen.

Hamas paste zijn werkwijze ondertussen aan. Volgens Amerikaanse rechtbankdocumenten begon de organisatie diensten te gebruiken waarmee crypto tussen verschillende blockchains kon worden verplaatst. Ook gebruikte de organisatie steeds vaker aparte wallets die na het ontvangen van een donatie niet opnieuw werden gebruikt.

FBI neemt online infrastructuur over

Ondanks deze veranderingen bleven bepaalde patronen volgens onderzoekers hetzelfde. Zo gebruikte het netwerk nog altijd aparte wallets voor transactiekosten, het ontvangen van donaties en het verzamelen van crypto op één plek.

Het onderzoek verschoof uiteindelijk van alleen geldstromen naar de infrastructuur achter de inzamelingsacties. In juli en augustus 2026 namen Amerikaanse autoriteiten domeinen en servers in beslag die volgens justitie door de al-Qassam Brigades werden gebruikt.

Daarmee kreeg de FBI controle over delen van de online infrastructuur waarmee Hamas om donaties vroeg en met supporters communiceerde. Onderzoekers konden daardoor niet alleen informatie verzamelen over mogelijke donateurs, maar ook cryptodonaties onderscheppen die eigenlijk voor Hamas waren bedoeld.