Frankrijk grijpt in na golf van gewelddadige crypto-ontvoeringen

De Franse overheid neemt nieuwe maatregelen om beleggers in cryptovaluta beter te beschermen tegen een opvallende en zorgwekkende trend: gewelddadige overvallen en ontvoeringen gericht op mensen met digitale bezittingen. Dat maakte Jean-Didier Berger, gedelegeerd minister bij het ministerie van Binnenlandse Zaken, bekend.

Volgens Berger heeft de overheid inmiddels een speciaal preventieplatform opgezet waar mensen zich kunnen aanmelden voor informatie en bescherming. Dat platform trekt al duizenden gebruikers. Daarnaast werkt hij samen met minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez aan een uitgebreider plan om deze vorm van criminaliteit steviger aan te pakken.

Wat zijn ‘wrench attacks’?

De aanvallen waar het om gaat, worden ook wel ‘wrench attacks’ genoemd. In plaats van digitale hacks kiezen criminelen hierbij voor fysiek geweld of bedreiging om slachtoffers te dwingen hun cryptovaluta over te maken. Denk aan ontvoeringen, afpersing of overvallen aan huis.

Recente ontvoering onderstreept probleem

De urgentie van het probleem blijkt uit een recent incident in de regio Bourgondië. Daar werden een moeder en haar 11-jarige kind ontvoerd door vier verdachten. De daders eisten 400.000 euro losgeld van de vader, die actief is in de cryptosector. De politie wist de verdachten snel te arresteren en de slachtoffers ongedeerd te bevrijden.

Aantal incidenten loopt snel op

Frankrijk lijkt steeds vaker het toneel van dit soort misdrijven. Sinds begin dit jaar zijn er al 41 crypto-gerelateerde ontvoeringen gemeld. Dat komt neer op gemiddeld één incident per 2,5 dag.

Ook internationaal neemt het aantal gevallen toe. Volgens cybersecuritybedrijf CertiK steeg het aantal ‘wrench attacks’ wereldwijd in 2025 met 75% tot 72 bevestigde incidenten. Frankrijk had met 19 gevallen het hoogste aantal, terwijl Europa als geheel goed was voor ongeveer 40% van alle incidenten.

Criminelen gebruiken sluwe methodes

De daders gaan daarbij steeds slimmer te werk. Zo werd onlangs een Frans echtpaar van eind vijftig beroofd van ongeveer 1 miljoen dollar aan Bitcoin. De criminelen deden zich voor als politieagenten om toegang te krijgen.

In een andere zaak, eerder dit jaar, arresteerde de politie zes verdachten na de ontvoering van een rechter en haar moeder. Ook daar lag een poging tot afpersing van een crypto-ondernemer aan ten grondslag.

Meer druk op overheid

Door de reeks incidenten groeit de druk op de Franse overheid om snel en effectief in te grijpen. Met de nieuwe maatregelen wil de regering niet alleen het aantal aanvallen terugdringen, maar ook voorkomen dat het vertrouwen in de cryptosector verder wordt aangetast.

Of de aanpak voldoende is, moet nog blijken. Wel is duidelijk dat bezit van cryptovaluta steeds vaker niet alleen digitale risico’s met zich meebrengt, maar ook fysieke gevaren.