FTX oprichter Sam Bankman-Fried krijgt 25 jaar celstraf

De rechtbank van New York heeft Sam Bankman-Fried, de oprichter en voormalige CEO van de inmiddels ingestorte cryptocurrency-beurs FTX, veroordeeld tot een gevangenisstraf van 25 jaar.

Dit vonnis komt nadat hij schuldig werd bevonden aan beschuldigingen van fraude, samenzwering en het witwassen van geld. Een jury oordeelde reeds in november dat Bankman-Fried verantwoordelijk was voor deze misdrijven.

Hoewel de aanklagers aanvankelijk een straf van tussen de 40 en 50 jaar gevangenis hadden geëist, benadrukken zij dat deze zaak te boek staat als een van de omvangrijkste financiële fraudes in de geschiedenis van de Verenigde Staten.

De verschijning van Bankman-Fried in de rechtszaal

Verslaggever Matthew Lee van Inner City Press meldde dat de rechtszaal in New York vol was met toeschouwers en functionarissen, in afwachting van de binnenkomst van Bankman-Fried, begeleid door de U.S. Marshals. De ex-CEO van FTX was naar verluidt gekleed in lichtbruine kledij – het standaarduniform van het Metropolitan Detention Center in Brooklyn. Dit was zijn verblijfplaats sinds de rechter besloot zijn borgtocht in te trekken.

Schuldeisers kunnen mogelijk een aanzienlijk deel van hun verliezen terugkrijgen, omdat de waarde van de cryptocurrency-activa die in het bezit zijn van het failliete FTX aanzienlijk is gestegen. Echter, de rechter benadrukte dat deze positieve ontwikkeling geen invloed zal hebben op het vonnis tegen Sam Bankman-Fried.

“Dat sommige cryptocurrencies toevallig in waarde stijgen, heeft geen enkele relatie met de zwaarte van de begane misdaden. Een dief die zijn gestolen goed naar Las Vegas meeneemt en daar succesvol gokt, verdient geen verlaging van zijn vonnis.”

Sam Bankman-Fried heeft spijt

Voordat de rechter het vonnis uitsprak, zei Bankman-Fried dat hij “op elk moment spijt had van wat er gebeurd was” en beweerde dat “FTX zou hebben overleefd” als het niet was gesloten. In een laatste verklaring leken zijn advocaten de voormalige FTX-CEO af te schilderen als een verkeerd begrepen genie:

Sam was geen genadeloze financiële seriemoordenaar. Hij was niet roofzuchtig. Hij neemt beslissingen met wiskunde in zijn hoofd, niet met kwaadwilligheid in zijn hart.