Gaat het om olie? Of jaagt de VS op Venezuela’s gigantische goudvoorraad

Gisteren voerde de Verenigde Staten een kortstondige militaire operatie uit in en rondom Caracas, de hoofdstad van Venezuela. Hierbij werd onder andere Nicolás Maduro, de president van het land, in hechtenis genomen.

Inmiddels draait de geruchtenmolen op volle toeren. Richt de VS zich op de gigantische olievoorraad van het land of zijn er andere motieven die een rol spelen?

Stijgende goudprijs vergroot waarde goudreserves

Het is geen geheim dat Venezuela een van de grootste oliereserves ter wereld bezit. Maar terwijl de wereld zich rondom het conflict tussen de VS en Venezuela met name richt op deze oliereserves, beschikt Venezuela ook over een forse hoeveelheid goud.

Met 161 ton is Venezuela de grootste goudbezitter van Latijns-Amerika. Bij een goudprijs van 4.300 dollar per ounce vertegenwoordigt die voorraad een waarde van meer dan 22 miljard dollar.

Venezuela bezit 161 ton goud, goed voor ongeveer 5,18 miljoen ounce. Bij een goudprijs van 4.300 dollar per ounce vertegenwoordigt dat een waarde van meer dan 22 miljard dollar. Elke stijging van 100 dollar per ounce betekent een extra 518 miljoen dollar op papier voor Venezuela.

Met deze hoeveelheid is Venezuela de grootste goudbezitter van Latijns-Amerika. Deze reserves zijn cruciaal voor de overlevingsstrategie van het land, dat zwaar lijdt onder internationale sancties en nauwelijks toegang heeft tot buitenlandse valuta. Goud fungeert als strategische buffer in economische crisistijd.

Geopolitiek spel om grondstoffen

De focus van de internationale gemeenschap ligt traditioneel op de oliereserves van Venezuela, die behoren tot de grootste ter wereld. Toch lijken de goudreserves minstens zo strategisch. De combinatie van olie en goud maakt het land tot een geopolitiek zwaargewicht in Zuid-Amerika.

De controle over zulke natuurlijke hulpbronnen kan honderden miljarden dollars aan potentiële opbrengsten vertegenwoordigen. Hoewel er geen directe aanwijzingen zijn dat de VS de goudvoorraad of olievelden wil innemen, lijkt het onrealistisch om die optie volledig uit te sluiten. In een wereld waarin grondstoffen steeds vaker als geopolitiek wapen worden ingezet, blijft Venezuela een sleutelgebied.