Gebruik van crypto in mensenhandel explodeert in 2025

Transacties met crypto spelen een steeds grotere rol in internationale mensenhandel. Onderzoeksbureau Chainalysis ziet dat geldstromen naar vermoedelijke netwerken in 2025 sterk zijn toegenomen. Tegelijkertijd stelt het bedrijf dat de transparantie van blockchain juist nieuwe mogelijkheden biedt om deze praktijken bloot te leggen en te verstoren.

85 procent meer crypto naar mensenhandel

Volgens Chainalysis steeg het totale transactievolume naar verdachte mensenhandelnetwerken dit jaar met 85 procent. Het gaat om honderden miljoenen dollar aan crypto die via geïdentificeerde diensten werd verstuurd. De netwerken opereren grotendeels vanuit Zuidoost Azië en zijn nauw verbonden met zogenoemde scam compounds, online casino’s en Chineestalige witwasnetwerken.

Onderzoekers volgden onder meer Telegram-kanalen waarop internationale escortdiensten actief zijn. Ze brachten ook de betaalstromen in kaart van arbeidsbemiddelaars die mensen met valse beloften naar het buitenland lokken en hen daar dwingen te werken in scam compounds.

Daarnaast zag Chainalysis crypto terug in prostitutienetwerken en bij aanbieders van materiaal van seksueel misbruik van kinderen. De gebruikte betaalmethoden verschillen per type dienst en er wordt onder meer gebruikgemaakt van Bitcoin (BTC), Ethereum (ETH) en stablecoins. Internationale escortdiensten en prostitutienetwerken maken vrijwel uitsluitend gebruik van stablecoins.

Blockchain maakt geldstromen zichtbaar

Hoewel de groei van crypto binnen mensenhandel volgens Chainalysis zorgwekkend is, wijst het bedrijf ook op de zichtbaarheid van transacties op de blockchain. “In tegenstelling tot contante betalingen die geen spoor achterlaten, biedt de transparantie van blockchain technologie ongekende zichtbaarheid in deze operaties. Dat creëert unieke kansen voor detectie en verstoring die met traditionele betaalmethoden onmogelijk zouden zijn.”

Volgens het rapport kunnen compliance teams en opsporingsdiensten letten op grote, terugkerende betalingen aan arbeidsbemiddelaars. Ook clusters van wallets die actief zijn in meerdere categorieën van illegale diensten kunnen een aanwijzing vormen.

Opsporingsdiensten wisten vorig jaar al resultaten te boeken met het analyseren van transacties op de blockchain. Zo haalden Duitse autoriteiten een online platform voor seksuele uitbuiting van kinderen uit de lucht. Het volgen van geldstromen via de blockchain speelde daarbij een belangrijke rol.