Half jaar extra loon voor wie nog door Hormuz durft te varen

De grootste supertankereigenaar ter wereld biedt bemanningsleden zes maanden extra salaris voor één retourreis door de Straat van Hormuz. Daarmee probeert Sinokor Group zeevarenden over te halen om een van de gevaarlijkste zeeroutes ter wereld te blijven bevaren.

Het aanbod, dat blijkt uit een document dat persbureau Bloomberg heeft ingezien, laat zien hoe hoog de spanningen in de regio zijn opgelopen. Terwijl reders profiteren van recordhoge vrachttarieven, lopen bemanningen dagelijks levensgevaar.

Sinds het uitbreken van de oorlog eind februari zijn volgens de scheepvaartorganisatie van de Verenigde Naties minstens 59 koopvaardijschepen in en rond de Perzische Golf aangevallen. Daarbij kwamen zeventien zeevarenden om het leven. Vorige week vielen opnieuw dodelijke slachtoffers en maandag moest een bemanning haar schip verlaten na een nieuwe aanval.

Eén maand varen, een half jaar extra salaris

Het aanbod van Sinokor geldt voor een retourreis waarbij olie wordt geladen in Saoedi-Arabië of Irak en wordt gelost in de Golf van Oman. De volledige tocht duurt ongeveer een maand. Wie de reis maakt, ontvangt bovenop het reguliere loon een bonus ter waarde van zes maanden salaris.

Voor veel zeevarenden is dat een uitzonderlijk aantrekkelijk aanbod. Een kapitein op een olietanker verdient volgens functionarissen bij twee rederijen ongeveer 15.000 dollar per maand. Een matroos ontvangt doorgaans rond de 1.500 dollar. Vooral voor bemanningsleden uit landen als de Filipijnen en India kan een half jaar extra salaris het verschil maken tussen een modaal inkomen en financiële zekerheid voor hun gezin.

Toch staat daar een groot risico tegenover. Bemanningsleden hebben formeel het recht om te weigeren een gevaarlijke route te varen en kunnen vragen om van boord te gaan voordat het schip de gevarenzone binnenvaart.

“We horen verhalen over grote aantallen bemanningsleden die van boord gaan, maar de rederijen vinden mensen die bereid zijn te gaan”, zegt kapitein Pradeep Chawla, voorzitter van trainingsorganisatie GlobalMET.

Oorlog drijft bonussen voor bemanningen verder op

Sinokor is met steun van containerreus MSC uitgegroeid tot de grootste eigenaar van supertankers ter wereld. Het bedrijf speelt een belangrijke rol in het vervoer van olie vanuit de Verenigde Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië en Irak.

Volgens bronnen die betrokken zijn bij het bemannen van tankers behoort de bonus van Sinokor tot de hoogste in de sector. Andere rederijen bieden doorgaans lagere toeslagen, maar ook die zijn de afgelopen weken flink opgelopen. Zo ontvangen sommige bemanningsleden twee maanden extra salaris voor een contract van dertig dagen. Sinds de aanvallen in de Straat van Hormuz nemen de vergoedingen verder toe.

Tegelijkertijd neemt het scheepvaartverkeer door de zeestraat af. Hoeveel schepen de route nog afleggen met uitgeschakelde satellietsignalen is onduidelijk. De oliestroom is daarmee niet stilgevallen, maar de risico’s zijn fors toegenomen. Verzekeraars rekenen hogere premies, reders profiteren van de gestegen vrachttarieven en bemanningsleden ontvangen steeds hogere bonussen om de gevaarlijke route toch te blijven varen.