Ierland slaat alarm over crypto: strengere regels op komst voor Bitcoin en DeFi

De Ierse overheid wil de controle op de cryptosector fors aanscherpen. In een nieuwe nationale risicobeoordeling waarschuwt het ministerie van Financiën dat cryptomunten steeds vaker worden gebruikt voor witwassen, terrorismefinanciering en fraude. Daarom wil het land uiterlijk in 2027 strengere standaarden en regelgeving invoeren voor aanbieders van digitale activa.

De beoordeling is de eerste uitgebreide analyse van crypto-gerelateerde risico’s die Ierland in zeven jaar heeft gepubliceerd. Volgens de overheid blijft de sector kwetsbaar voor misbruik door criminelen, mede door verschillen in internationale regelgeving en de snelle opkomst van nieuwe vormen van digitale financiën.

Crypto onder vergrootglas

Volgens het rapport is het aantal onderzoeken naar witwassen en fraude waarbij cryptovaluta een rol spelen de afgelopen jaren toegenomen. De overheid noemt het internationale karakter van blockchainnetwerken en de snelheid van transacties als belangrijke factoren die digitale activa aantrekkelijk maken voor criminelen.

Het ministerie spreekt zelfs van een “zeer significant risico” op het gebied van witwassen en terrorismefinanciering. Op basis van de bevindingen werkt Ierland aan een nieuw beleidsplan dat het toezicht op de cryptosector verder moet versterken.

Ook internationale sancties vormen volgens de onderzoekers een aandachtspunt. Cryptovaluta zouden gebruikt kunnen worden om sancties te ontwijken en geldstromen buiten het traditionele financiële systeem te verplaatsen. Daarnaast waarschuwt de overheid voor uitdagingen op het gebied van belastinginning, omdat grensoverschrijdende transacties moeilijker te controleren zijn.

DeFi blijft zorgen baren bij toezichthouders

Een belangrijk onderdeel van de analyse richt zich op DeFi, een vorm van digitale financiële dienstverlening die werkt via blockchaintechnologie zonder tussenkomst van banken of andere centrale partijen.

Volgens het rapport vallen delen van deze sector nog altijd buiten traditionele toezichtskaders. Daardoor ontstaat volgens de overheid een verhoogd risico op witwassen, fraude en andere vormen van financiële criminaliteit.

Daarnaast wijst Ierland op de grote verschillen tussen landen als het gaat om crypto-regelgeving. Criminelen zouden bewust gebruik kunnen maken van jurisdicties waar toezicht minder streng is.

Tien procent van de bevolking bezit crypto

Ondanks de zorgen blijft crypto populair onder Ierse beleggers. Volgens cijfers van de centrale bank bezit ongeveer tien procent van de bevolking digitale activa zoals Bitcoin (BTC) en andere cryptomunten.

Toch vindt de overheid dat de bestaande regelgeving niet langer voldoende aansluit bij de snelle ontwikkelingen binnen de sector. Met de nieuwe maatregelen wil Ierland innovatie mogelijk houden, terwijl de risico’s voor consumenten en het financiële systeem worden beperkt.

De toezichthouders traden de afgelopen jaren al vaker op tegen cryptobedrijven. Zo kreeg Coinbase Europe Limited in november 2025 een boete van ongeveer 24 miljoen dollar opgelegd vanwege overtredingen van anti-witwasregels en verplichtingen rond terrorismefinanciering. Volgens de centrale bank had het bedrijf tekortkomingen in zijn transactiemonitoring niet tijdig gemeld.

Politieke donaties met crypto al langer verboden

De zorgen van Ierland beperken zich niet tot financiële criminaliteit. Het land verbood meer dan vier jaar geleden al donaties in cryptovaluta aan politieke partijen.

In 2022 stelden beleidsmakers bovendien voor om politieke organisaties expliciet te verbieden digitale activa zoals Bitcoin, Ether en privacycoins te accepteren. Daarmee wilde de overheid voorkomen dat de herkomst van politieke giften verborgen blijft.

Met de nieuwe risicobeoordeling maakt Ierland duidelijk dat de cryptosector de komende jaren onder een vergrootglas blijft liggen. De waarschuwing onderstreept dat Europese overheden steeds actiever kijken naar de risico’s van digitale activa, terwijl de adoptie van crypto onder consumenten blijft groeien.