Jensen Huang weg bij Nvidia: wie is zijn steenrijke opvolger?

Na het plotselinge vertrek van Jensen Huang heeft chipgigant Nvidia een nieuwe leider aangewezen. Colette Kress, die al ruim dertien jaar verantwoordelijk is voor de financiën van het bedrijf, neemt tijdelijk het roer over. Daarmee komt een relatief onbekende bestuurder aan het hoofd te staan van een van de belangrijkste technologiebedrijven ter wereld.

Kress krijgt de leiding op een bijzonder gevoelig moment. Nvidia speelt een centrale rol in de wereldwijde opmars van kunstmatige intelligentie, terwijl het vertrek van Huang voor grote onzekerheid zorgt. Maar wie is de vrouw die nu de verantwoordelijkheid krijgt over het miljardenbedrijf? Haar indrukwekkende loopbaan en persoonlijke vermogen vertellen een bijzonder verhaal.

Van Microsoft en Cisco naar Nvidia

Colette Kress is bepaald geen nieuwkomer in de technologiewereld. Voordat ze in september 2013 bij Nvidia begon, had ze al bijna 25 jaar ervaring opgebouwd bij enkele van de grootste technologiebedrijven ter wereld.

Haar carrière begon met financiële functies bij Texas Instruments, waar ze ongeveer acht jaar werkte. Vervolgens maakte ze in 1997 de overstap naar Microsoft, waar ze uiteindelijk dertien jaar zou blijven.

Bij Microsoft groeide Kress door tot financieel directeur van de divisie Server and Tools. Vanaf 2006 was ze daar verantwoordelijk voor de financiële strategie, planning en rapportage. Het gaf haar ervaring met de zakelijke technologieactiviteiten van een internationaal concern.

In 2010 vertrok ze naar Cisco, waar ze een hoge financiële bestuursfunctie kreeg. Drie jaar later stapte ze over naar Nvidia, dat destijds nog aanzienlijk kleiner was dan de technologiereuzen waarvoor ze eerder had gewerkt.

In een interview met Fortune uit 2024 vertelde Kress dat Nvidia bij haar komst zelfs het kleinste bedrijf was waar ze ooit had gewerkt.

Haar opleiding sluit nauw aan op haar loopbaan. Ze behaalde een bachelor in financiën aan de University of Arizona en een master in bedrijfskunde aan Southern Methodist University.

Nvidia groeide onder Kress uit tot een AI-gigant

De cijfers laten zien hoe sterk Nvidia is veranderd sinds Kress in dienst trad. In het boekjaar waarin ze begon, bedroeg de jaaromzet 4,13 miljard dollar. In boekjaar 2026 was dat opgelopen tot maar liefst 215,9 miljard dollar.

Dat betekent dat de omzet in die periode ruim 52 keer zo groot werd. Vooral de explosieve vraag naar krachtige chips voor AI-toepassingen heeft Nvidia de afgelopen jaren een enorme impuls gegeven.

Als financieel directeur speelde Kress een belangrijke rol bij het begeleiden van die groei. Ze leidde de financiële organisatie en was nauw betrokken bij de strategie en investeringen van het bedrijf. Ook verscheen ze regelmatig naast Huang tijdens de presentatie van kwartaalcijfers.

Daarbij hield ze zich onder meer bezig met de financiële kant van Nvidia’s investeringen en samenwerkingen binnen de AI-sector. Het bedrijf investeert grote bedragen in het bredere AI-ecosysteem, waaronder overeenkomsten met klanten.

Haar jarenlange betrokkenheid maakt haar een vertrouwd gezicht binnen de top van Nvidia. Toch is de overstap naar de hoogste bestuursfunctie aanzienlijk. Als tijdelijk topvrouw wordt ze nu ook verantwoordelijk voor de algemene leiding van het bedrijf.

Een vermogen van honderden miljoenen dollars

Kress heeft niet alleen een indrukwekkende carrière opgebouwd, maar ook een aanzienlijk persoonlijk vermogen.

Volgens de Amerikaanse zakenpublicatie Forbes staat ze in 2026 op de 32e plaats van de rijkste Amerikaanse vrouwen die hun vermogen zelf hebben opgebouwd.

Haar aandelenbelang in Nvidia was op basis van de slotkoers van woensdag ongeveer 750 miljoen dollar waard. Vorige maand lag de waarde daarvan, toen het aandeel een hoogtepunt bereikte, nog boven de 1 miljard dollar.

Naast haar aandelenbezit ontvangt Kress beloningen in de vorm van aandelenrechten. Een toekenning uit maart 2026 wordt verspreid over vier jaar definitief toegekend, mits aan de voorwaarden wordt voldaan.

Voorlopig combineert ze haar nieuwe functie met haar bestaande rol als financieel directeur. Nvidia is inmiddels begonnen met de zoektocht naar een permanente opvolger van Huang. Daarbij worden zowel kandidaten van binnen als buiten het bedrijf overwogen.

De nieuwe bestuursvoorzitter Harvey Jones heeft zijn vertrouwen uitgesproken in Kress en het bestaande managementteam. Nvidia verwacht dat de bedrijfsactiviteiten, afspraken met klanten en ontwikkeling van nieuwe technologie zonder onderbreking doorgaan.

Op dinsdag 17 november presenteert Nvidia de kwartaalcijfers over het derde kwartaal van boekjaar 2027. Daarmee volgt al binnen enkele dagen een belangrijk moment voor Kress in haar nieuwe functie.