Kaapstad jaagt op cryptopatsers in auto’s met valse kentekens

De autoriteiten in Kaapstad hebben tijdens een grootschalige nachtelijke controle meerdere luxe auto’s in beslag genomen die reden met valse of ontbrekende kentekenplaten. Volgens burgemeester Geordin Hill-Lewis behoren sommige voertuigen mogelijk toe aan personen die zich online voordoen als succesvolle crypto- en forexhandelaren om investeerders aan te trekken.

De actie vond plaats in de wijk Parklands en maakt deel uit van een bredere aanpak van financiële criminaliteit.

Luxe Mercedes bleek geregistreerd als oude BMW

Een van de opvallendste vondsten was een splinternieuwe zilveren Mercedes-AMG GLE. Uit de registratie bleek dat de auto officieel stond ingeschreven als een witte BMW.

De wagen is direct in beslag genomen en wordt verder onderzocht.

“Vanavond hebben we in Parklands auto’s in beslag genomen zonder geldige kentekens. In één geval stond een gloednieuwe zilveren Mercedes GLE geregistreerd als een oude witte BMW”, schreef Hill-Lewis op X.

Tijdens dezelfde controle hield de politie ook de bestuurder van een BMW 3 Serie zonder kenteken aan. In een video die de burgemeester later op sociale media deelde, vroeg hij de bestuurder waarmee hij zijn geld verdiende. De man antwoordde dat hij actief was in de cryptosector.

Luxe levensstijl moet vertrouwen wekken

Volgens het stadsbestuur gebruiken sommige vermeende financiële influencers dure auto’s en een luxe levensstijl om een beeld van succes te creëren. Daarmee zouden zij mensen proberen te overtuigen om geld te investeren in crypto- of forexprojecten.

De gemeente benadrukt dat het onderzoek zich richt op mogelijke fraude en het gebruik van valse kentekenplaten. Er is op dit moment geen bewijs dat bezit van cryptovaluta op zichzelf onderdeel is van strafbare feiten.

Zorgen over witwassen

De autoriteiten sluiten niet uit dat voertuigen met valse of ontbrekende kentekenplaten onderdeel zijn van bredere criminele netwerken. Daarbij wordt onder meer gekeken naar mogelijke fraude en witwassen.

Zuid-Afrika wordt al langer genoemd als een land waar internationale beleggingsfraude plaatsvindt. Criminelen zouden slachtoffers lokken via nepbeleggingsplatformen, gekopieerde apps en door AI gegenereerde video’s. Volgens onderzoekers verdwijnen de opbrengsten vervolgens via digitale wallets, financiële tussenpersonen en waardevolle bezittingen, waaronder luxe auto’s.

Kaapstad wil meer bevoegdheden

De politieactie past binnen een bredere campagne van burgemeester Hill-Lewis om financiële criminaliteit harder aan te pakken. Hij pleit ervoor de Kaapstad Metropolitan Police meer opsporingsbevoegdheden te geven.

Daarom wil de stad een gespecialiseerde recherche-eenheid oprichten die zelfstandig strafrechtelijke onderzoeken kan uitvoeren. Volgens Hill-Lewis moet Kaapstad daardoor sneller kunnen optreden tegen fraude, witwassen en andere vormen van georganiseerde criminaliteit.