Le Pen wil drastisch ingrijpen in Franse schuldencrisis en kijkt naar ECB

Marine Le Pen wil het Franse begrotingstekort veel sneller terugdringen dan de huidige regering van plan is. Tegelijkertijd wil de presidentskandidaat dat de Europese Centrale Bank (ECB) ingrijpt om de sterk opgelopen financieringskosten van Europese landen te verlagen. Met die plannen probeert Le Pen beleggers gerust te stellen, terwijl de zorgen over de Franse staatsschuld snel toenemen.

De financiële markten kijken steeds kritischer naar Frankrijk. De politieke onzekerheid is groot en de rente die het land moet betalen om geld te lenen is fors opgelopen. Met de presidentsverkiezingen in zicht zet Le Pen daarom haar economische plannen centraal.

Le Pen wil Frans begrotingstekort fors verlagen

Le Pen wil het Franse begrotingstekort volgend jaar terugbrengen tot 3,7 procent van het bruto binnenlands product. Dat is aanzienlijk lager dan de vijf procent waar de huidige regering op mikt. Vervolgens moet het tekort verder dalen tot 2,2 procent in 2032.

Volgens Le Pen is zo’n forse ingreep nodig om het vertrouwen van beleggers terug te winnen.

“Deze radicale inspanning is een bewuste keuze, om een ondubbelzinnig signaal af te geven dat de verslechtering van de overheidsfinanciën voorbij is en markten Frankrijk opnieuw als een betrouwbare partner kunnen beschouwen”, zei ze tijdens de presentatie van haar plannen in Parijs.

Een groot deel van de bezuinigingen moet komen uit lagere overheidsuitgaven. Le Pen wil onder meer de Franse afdrachten aan de Europese Unie verminderen en minder geld uitgeven aan immigratie.

Het plan gaat aanzienlijk verder dan recente pogingen van Franse regeringen om het tekort terug te dringen. Tegenstanders waarschuwen dan ook voor de economische gevolgen. De linkse presidentskandidaat Jean-Luc Mélenchon beschuldigde Le Pen ervan de goedkeuring van speculanten te zoeken. Volgens hem zou haar beleid de economie juist kunnen verlammen en uiteindelijk het tekort en de staatsschuld verder kunnen verhogen.

De huidige regering kiest eveneens voor stevige bezuinigingen. In de begrotingsplannen voor volgend jaar staan voor 43 miljard euro aan nieuwe maatregelen. Samen met eerder aangekondigde ingrepen loopt de totale begrotingsinspanning op tot 54 miljard euro. Onder meer pensioenen, sociale voorzieningen, door de staat gefinancierd ziekteverlof en de omvang van het ambtenarenapparaat worden geraakt.

Franse schuldencrisis zet ECB onder druk

Le Pen kijkt daarnaast nadrukkelijk naar de ECB. Volgens haar moet de centrale bank helpen om Europese landen meer financiële ruimte te geven voor investeringen in onder meer defensie en technologie.

“De ECB moet ingrijpen zodat landen in de eurozone de financiële ruimte kunnen vrijmaken die nodig is om te investeren in onze soevereiniteit, namelijk defensie en het inhalen van onze technologische achterstand”, aldus Le Pen.

Ze denkt dat daarmee tientallen miljarden euro’s aan financiële ruimte in Europa kunnen ontstaan. Ook pleit ze voor gunstige financiering voor klimaatprojecten.

Dat voorstel kan echter op flinke weerstand stuiten. De ECB mag overheden niet rechtstreeks financieren. Bovendien gelden strenge voorwaarden voordat de centrale bank kan ingrijpen op de obligatiemarkt.

Juist die markt zorgt momenteel voor grote zorgen rond Frankrijk. Beleggers vragen een steeds hogere vergoeding voor het risico dat zij nemen wanneer ze Frans staatspapier kopen. Het renteverschil tussen Franse en Duitse staatsobligaties liep vorige week op tot meer dan 150 basispunten. Dat niveau was niet meer gezien sinds de Europese schuldencrisis.

Dinsdag nam de spanning enigszins af. Het renteverschil op tienjarige staatsobligaties daalde met drie basispunten naar ongeveer 133 basispunten. Eerder lag de recente piek rond de 160 basispunten.

De oplopende financieringskosten zijn extra pijnlijk omdat Frankrijk moeite heeft zijn overheidsfinanciën onder controle te krijgen. De minderheidsregering heeft haar eerdere doelstelling voor het terugdringen van het tekort ruimschoots gemist. Tegelijkertijd ontbreekt voldoende politieke steun om snel nieuwe maatregelen door te voeren.

Daar komt de naderende presidentsverkiezing bovenop. Le Pen heeft momenteel een ruime voorsprong in de peilingen voor de eerste stemronde in april. Tot nu toe waren echter weinig details bekend over haar economische programma.

Bij eerdere presidentscampagnes zorgden haar economische ideeën nog voor onrust onder beleggers. Le Pen pleitte destijds onder meer voor een vertrek van Frankrijk uit de euro. Die koers heeft ze inmiddels afgezwakt.

Vorige week presenteerde ze bijvoorbeeld een nieuwe begrotingsregel die toekomstige regeringen moet verplichten plannen in te dienen waarmee de staatsschuld kan worden verlaagd. Tegelijkertijd houdt ze vast aan kostbare verkiezingsbeloften. Zo wil ze de belasting op brandstof verlagen en voor bepaalde werknemers een pensioenleeftijd vanaf 60 jaar mogelijk maken.