Mag crypto straks nog wel in Amerikaanse pensioenfondsen? Bitcoin crash wakkert debat aan

De Bitcoin koers is hard onderuitgegaan en dat blijft niet zonder gevolgen. Na een daling van ongeveer vijftig procent sinds de piek in oktober is wereldwijd meer dan tweeduizend miljard dollar aan cryptowaarde verdampt.

Die klap zet de discussie op scherp over de vraag of crypto thuishoort in Amerikaanse pensioenfondsen zoals 401(k)-plannen, die juist zijn bedoeld voor stabiliteit en zekerheid.

In de Verenigde Staten sparen miljoenen mensen via een 401(k) voor hun pensioen. Het gaat om een markt van ruim twaalf biljoen dollar. Juist daarom kijken toezichthouders, politici en fondsbeheerders met argusogen naar de recente cryptocrash en naar de risico’s van digitale activa in pensioenportefeuilles.

Bitcoin koers onder druk zet pensioenrisico’s centraal

Volgens critici is de volatiliteit van crypto onverenigbaar met pensioensparen. Lee Reiners, verbonden aan het Duke Financial Economics Center, stelt dat pensioenfondsen niet bedoeld zijn voor speculatie. Hij benadrukt dat werknemers zelf kunnen kiezen om te investeren in crypto, maar dat een 401(k) bedoeld is om op lange termijn een stabiel inkomen veilig te stellen.

Reiners wijst er bovendien op dat veel pensioenfondsen al indirect blootstelling hebben aan crypto. Grote beursgenoteerde bedrijven zoals Coinbase zijn opgenomen in brede aandelenindices.

Volgens hem is dat risico meer dan voldoende. Directe investeringen in crypto of crypto-ETF’s zouden werkgevers juridisch kwetsbaar maken, omdat werknemers hen kunnen aanklagen bij grote verliezen.

Trump en de SEC openen de deur

De timing van de crash is opvallend. De Amerikaanse president Donald Trump gaf eerder toestemming om alternatieve beleggingen toe te laten binnen pensioenplannen. Daaronder vallen ook cryptomunten. Ook SEC-voorzitter Paul Atkins zei onlangs nog dat de tijd rijp is om de pensioenmarkt open te stellen voor crypto.

Maar juist nu de markt zo hard is ingezakt, lijkt die ambitie onder druk te komen staan. Pensioenbeheerders zijn wettelijk verplicht om voorzichtig te handelen. De recente koersbewegingen maken het lastiger om crypto te verdedigen als verantwoord pensioenproduct.

‘Crypto is te grillig voor pensioenen’

Het kernprobleem blijft volgens veel experts de extreme beweeglijkheid van de markt. Traditionele beleggingen zoals de S&P 500 kennen ook flinke schommelingen, maar meestal alleen tijdens uitzonderlijke crises. Bovendien grijpt de overheid dan vaak in en bestaan er duidelijke beschermingsmechanismen.

Bij crypto ontbreekt die vangrail grotendeels. Koersen kunnen in enkele dagen of zelfs uren tientallen procenten bewegen, zonder centrale partij die de markt stabiliseert. Dat maakt het volgens critici ongeschikt voor geld dat bedoeld is om een heel leven op te bouwen.

Toch zijn er ook voorstanders

Niet iedereen is het daarmee eens. Sommige partijen benadrukken dat crypto juist op lange termijn bekeken moet worden. BlockTrust IRA, een platform dat pensioenbeleggingen combineert met algoritmische strategieën, werd recent verrast door de scherpe daling. Toch zegt het bedrijf vast te houden aan een langetermijnvisie.

Volgens technisch directeur Maximilian Pace moet je crypto niet benaderen als een daghandelaar, maar als een durfkapitalist. Over een periode van vijf tot tien jaar zouden risico’s beter beheersbaar zijn, zeker met actieve strategieën in plaats van simpel vasthouden.

Blockchain als fundament voor een nieuw pensioensysteem?

Een andere invalshoek komt van Franklin Templeton. Daar kijkt men minder naar losse cryptomunten en meer naar de onderliggende technologie. Volgens Robert Crossley kan blockchain helpen om het gefragmenteerde pensioensysteem te moderniseren.

Door activa te tokeniseren en te beheren via digitale wallets zouden spaarders meer overzicht en controle krijgen. In zo’n model kan een volledig pensioenplan bestaan uit programmeerbare digitale activa. Dat vraagt wel om duidelijke regels, maar zou de sector ingrijpend kunnen veranderen.

Of crypto zelf een vaste plek krijgt in Amerikaanse pensioenfondsen, blijft voorlopig onzeker. Wat wel duidelijk is, is dat de recente crash het debat opnieuw heeft aangewakkerd en dat pensioenbeheerders voor lastige keuzes staan nu de Bitcoin koers zo grillig blijft.