Mastercard zet grote stap in crypto: stablecoins worden betaalmiddel

Mastercard wil het gebruik van stablecoins wereldwijd een flinke impuls geven. De betaalgigant heeft een nieuw platform gelanceerd waarmee bedrijven traditionele valuta en digitale munten via één systeem kunnen beheren.

Dankzij de technologie van het overgenomen BVNK moeten internationale betalingen eenvoudiger en sneller verlopen. Daarmee komt het gebruik van crypto in het dagelijkse betalingsverkeer een stap dichterbij.

Mastercard brengt stablecoins en gewoon geld samen

Met het nieuwe Mastercard Global Money Platform wil Mastercard een einde maken aan de ingewikkelde manier waarop bedrijven verschillende soorten geld beheren.

Bedrijven die internationaal actief zijn, moeten vaak meerdere banken en betalingsdiensten gebruiken. Dat kost tijd en kan extra kosten met zich meebrengen. Mastercard wil deze diensten nu samenbrengen op één platform.

Via het systeem kunnen bedrijven rekeningen in verschillende valuta beheren, geld direct omwisselen en internationale betalingen uitvoeren. Ook kunnen zij betaalkaarten aanbieden die gekoppeld zijn aan stablecoins.

Dit zijn digitale munten waarvan de waarde doorgaans is gekoppeld aan een traditionele valuta, zoals de Amerikaanse dollar. Daardoor zijn ze bedoeld om veel minder sterk in waarde te schommelen dan bijvoorbeeld Bitcoin (BTC).

Voor de ontwikkeling gebruikt Mastercard de technologie van BVNK. Dit bedrijf is gespecialiseerd in betalingen met stablecoins en werd volgens de aangeleverde informatie in augustus overgenomen voor 1,8 miljard dollar.

Door deze technologie te combineren met zijn bestaande wereldwijde betaalnetwerk, wil Mastercard de overstap tussen traditioneel geld en digitale munten gemakkelijker maken.

Internationale betalingen zonder zelf crypto te bezitten

Een van de belangrijkste vernieuwingen is dat bedrijven stablecoins kunnen gebruiken voor internationale overboekingen, zonder dat de ontvanger zelf cryptomunten hoeft te bezitten.

Dat gebeurt via Mastercard Move, de bestaande dienst waarmee het bedrijf internationale geldtransacties verwerkt.

Stel dat een Amerikaans bedrijf een leverancier in Nederland wil betalen. De Amerikaanse onderneming kan daarvoor stablecoins gebruiken. Het bedrag wordt vervolgens omgezet naar euro’s en op de Nederlandse bankrekening gestort.

De ontvanger merkt daar in principe weinig van. Die krijgt gewoon euro’s binnen en hoeft geen digitale portemonnee aan te maken.

Voor bedrijven kan dat een belangrijk voordeel zijn. Internationale betalingen verlopen momenteel vaak via verschillende banken en tussenpersonen. Dat kan zorgen voor extra kosten en langere verwerkingstijden.

Mastercard wil dit proces vereenvoudigen door traditionele valuta en stablecoins rechtstreeks met elkaar te verbinden.

De ambities zijn groot. Volgens het bedrijf moet Mastercard Move tegen 2027 meer dan 40 valuta ondersteunen in ruim 200 landen en gebieden.

Stablecoins straks bij miljoenen winkels te gebruiken

Mastercard kijkt verder dan alleen internationale overboekingen. Het bedrijf wil ook het betalen met stablecoins bij gewone winkels gemakkelijker maken.

Via het bestaande acceptatienetwerk kunnen gebruikers hun digitale tegoeden besteden bij aangesloten verkooppunten. Mastercard ondersteunt daarnaast de uitgifte van betaalkaarten die gekoppeld zijn aan stablecoins in meer dan 130 landen.

Dat betekent niet dat winkels zelf cryptomunten hoeven te accepteren. De betaling kan via het bestaande Mastercard-netwerk worden verwerkt, terwijl de klant gebruikmaakt van een tegoed in stablecoins.

Daarmee probeert Mastercard een belangrijk probleem op te lossen.

Stablecoins spelen al een grote rol binnen de cryptomarkt. Ze worden onder meer gebruikt om geld tussen handelsplatforms te verplaatsen en om tijdelijk waarde vast te houden zonder afhankelijk te zijn van de sterke koersschommelingen van andere cryptomunten.

Buiten de cryptowereld is het gebruik ervan minder vanzelfsprekend. Met betaalkaarten en internationale overboekingen wil Mastercard daar verandering in brengen.

Verschillende financiële bedrijven maken volgens de aangeleverde informatie al gebruik van het nieuwe platform. Daaronder vallen betalingsverwerker Nuvei en Marqeta, dat technologie levert voor het uitgeven van betaalkaarten.

Ook Ontop, Bolt Group en Almond FinTech behoren tot de aangesloten partijen.

Zij kunnen via één technische koppeling verschillende financiële diensten aan hun eigen toepassingen toevoegen. Bedrijven bepalen daarbij zelf welke functies ze willen gebruiken.

Vooral ondernemingen die in meerdere landen actief zijn, kunnen daarvan profiteren.

Mastercard ziet bovendien mogelijkheden voor automatische betalingen. Digitale systemen kunnen daarbij zelfstandig transacties uitvoeren zodra aan bepaalde voorwaarden is voldaan.

Een bedrijf zou bijvoorbeeld automatisch een leverancier kunnen betalen zodra een bestelling is afgeleverd.

Raj Dhamodharan, bij Mastercard verantwoordelijk voor blockchain en digitale activa, ziet het samenbrengen van verschillende geldvormen als een belangrijk onderdeel van de toekomst van betalingen.

Het initiatief past binnen de bredere strategie van Mastercard om traditioneel geld en digitale valuta met elkaar te verbinden. Daarbij richt het bedrijf zich niet alleen op de cryptomarkt, maar ook op banken, betalingsverwerkers en ondernemingen die wereldwijd geld versturen.