Mexicaanse miljardair met grote liefde voor Bitcoin wil president worden

De Mexicaanse miljardair Ricardo Salinas Pliego positioneert zich steeds nadrukkelijker als uitdager van de machtige regeringspartij Morena. In een land waar het presidentschap, het congres en een groot deel van de rechterlijke macht in handen zijn van één politieke beweging, is dat uitzonderlijk.

Salinas flirt openlijk met een presidentskandidaatstelling en presenteert zich als radicaal alternatief voor het linkspopulistische bestuur van president Claudia Sheinbaum.

Politieke ambitie met een fiscale schaduw

Zijn boodschap is scherp: Mexico zou afglijden richting een feitelijk eenpartijstelsel, met toenemende staatsmacht, meer herverdeling en minder ruimte voor ondernemerschap. Salinas noemt zichzelf een verdediger van individuele vrijheid, privébezit en een minimale staat. Daarbij laat hij zich inspireren door leiders als Javier Milei in Argentinië en Nayib Bukele in El Salvador.

De politieke opmars van Salinas kent echter een zware schaduw. Zijn bedrijven zouden volgens de Mexicaanse belastingdienst tot wel 4,2 miljard dollar aan achterstallige belastingen verschuldigd zijn, een conflict dat al meer dan vijftien jaar loopt. Na een recente uitspraak van het hooggerechtshof eist de staat betaling, anders dreigt beslag op bezittingen.

Salinas spreekt van politieke vervolging en gebruikt zijn confrontatie met de overheid juist om zijn narratief kracht bij te zetten: de staat als vijand van het individu en het kapitaal. De regering ziet dat anders en beschuldigt hem ervan zijn politieke ambities te gebruiken als rookgordijn voor fiscale verplichtingen.

Ongebruikelijk luid voor een Mexicaanse zakenman

Opvallend is hoe openlijk Salinas de aanval kiest. Mexicaanse zakenlieden houden zich traditioneel op de vlakte om conflicten met de overheid en het verlies van contracten te vermijden. Salinas breekt met die cultuur.

Met mediabedrijven, banken, retailketens en telecomactiviteiten onder zijn controle heeft hij zowel bereik als middelen om zijn boodschap te verspreiden.

Critici omschrijven hem als een Mexicaanse variant van Silvio Berlusconi: een ondernemer die politieke macht zoekt om zijn economische belangen te beschermen. Voorstanders zien juist een ondernemer die durft op te staan tegen een steeds machtiger staat.

Zijn lange geschiedenis met Bitcoin

Een opvallend element in Salinas’ profiel is zijn uitgesproken en langdurige steun voor Bitcoin (BTC). Al jaren presenteert hij zich als een van de bekendste Bitcoin-voorstanders in Latijns-Amerika. Hij noemt Bitcoin een bescherming tegen inflatie, kapitaalrestricties en overheidsmisbruik, thema’s die nauw aansluiten bij zijn politieke verhaal.

Salinas heeft herhaaldelijk verklaard dat een aanzienlijk deel van zijn persoonlijke vermogen in Bitcoin zit. Ook pleitte hij ervoor dat Mexicaanse banken Bitcoin-diensten zouden aanbieden en dat burgers alternatieven krijgen voor staatsgeld. In interviews en op sociale media vergelijkt hij Bitcoin regelmatig met “financiële vrijheid” en noemt hij fiatgeld een instrument van politieke controle.

In zijn kritiek op Morena en de Mexicaanse staat klinkt die overtuiging duidelijk door. Volgens Salinas laat de belastingzaak juist zien waarom burgers onafhankelijk moeten zijn van overheden en waarom harde, niet-politieke vormen van geld belangrijk zijn.