Miljarden aan Ethereum verlaten staking, maar niet door paniek

De hoeveelheid Ethereum (ETH) die klaarstaat om uit staking te worden gehaald, is in enkele dagen tijd meer dan vervijfvoudigd. De wachtrij bereikte daarmee het hoogste niveau van 2026. De plotselinge stijging lijkt echter niet het gevolg van massale paniek onder beleggers. Een beveiligingsincident bij MetaMask speelt een belangrijke rol.

Op 29 september stond ongeveer 166.000 ETH klaar om staking te verlaten. Drie dagen later was dit opgelopen tot circa 851.000 ETH. Dat is bijna twee procent van de 43,6 miljoen ETH die op dat moment voor staking was vastgezet. De nieuwe piek ligt bovendien ver boven het vorige hoogtepunt van ongeveer 476.000 ETH in mei.

Voor ruim 2 miljard dollar aan Ethereum wacht op uitstroom

Maandagochtend stond nog altijd ongeveer 786.000 ETH in de wachtrij. Tegen de toenmalige Ethereum koers ging het om iets meer dan 2 miljard dollar. Wie zijn ETH uit staking wilde halen, moest naar schatting bijna veertien dagen wachten.

Die lange wachttijd heeft te maken met de manier waarop staking op Ethereum werkt. ETH-bezitters kunnen hun munten vastzetten om het netwerk te helpen beveiligen. In ruil daarvoor ontvangen zij een beloning. Computers die transacties controleren en het netwerk draaiende houden, worden validators genoemd.

Ethereum beperkt bewust hoeveel validators tegelijkertijd kunnen beginnen of stoppen. Zo moet worden voorkomen dat grote en plotselinge veranderingen de stabiliteit en veiligheid van het netwerk aantasten.

Onder de huidige limieten kan dagelijks ongeveer 57.600 ETH aan staking worden toegevoegd. Ongeveer dezelfde hoeveelheid kan iedere dag vertrekken. Zodra honderdduizenden ETH tegelijk willen uitstappen, loopt de wachtrij daardoor snel op.

Zelfs na het doorlopen van die wachtrij is de ETH niet meteen beschikbaar. Daarna volgt nog een afzonderlijk opnameproces voordat eigenaren weer volledig over hun munten kunnen beschikken.

Tegelijkertijd neemt de belangstelling voor nieuwe staking wat af. Maandag stond ongeveer 1,5 miljoen ETH, ter waarde van circa 4 miljard dollar, klaar om te worden vastgezet. De geschatte wachttijd bedroeg ongeveer 25 dagen.

Begin september ging het nog om ongeveer 2 miljoen ETH en een wachttijd van circa 35 dagen. Er staat dus nog altijd meer ETH klaar om staking binnen te gaan dan om eruit te vertrekken.

MetaMask haalt duizenden Ethereum-validators offline

De plotselinge groei van de uitstroom heeft vooral te maken met MetaMask. Het bedrijf is vooral bekend van zijn cryptowallet, maar beheert daarnaast validators voor Lido. Dat platform bundelt ETH van verschillende gebruikers en zet die vervolgens vast voor staking.

Na een beveiligingsincident maakte MetaMask op 30 september bekend dat getroffen validators uit voorzorg buiten werking zouden worden gesteld.

Ethereum-beveiligingsonderzoeker Kaden schatte dat het om ongeveer 17.000 validators gaat. Samen zouden die circa 523.000 ETH beheren. MetaMask heeft deze aantallen zelf niet bevestigd.

Een dag later kwam het bedrijf met een nieuwe update. Volgens MetaMask waren er geen aanwijzingen dat wallets of tegoeden van klanten door het incident waren getroffen.

Dat is een belangrijke nuance. De enorme uitstroomwachtrij betekent niet automatisch dat honderdduizenden ETH door beleggers worden verkocht of definitief uit staking verdwijnen. Een aanzienlijk deel lijkt samen te hangen met een technische operatie rond de validators van MetaMask.

Lido verwacht dat groot deel ETH opnieuw wordt vastgezet

Lido verwacht dat een groot deel van de betrokken ETH uiteindelijk opnieuw wordt ingezet voor staking. Daarvoor moeten de getroffen validators eerst volledig worden uitgeschakeld. Vervolgens kan hun ETH worden opgenomen en via andere validators opnieuw worden vastgezet.

Het volledige proces kan volgens Lido ongeveer 45 dagen duren. Gedurende de periode waarin de validators buiten werking zijn, leveren zij geen stakingbeloningen op.

Voor gebruikers van Lido is ondertussen geen actie nodig. “Er is geen actie vereist van stETH-houders”, liet het platform weten. stETH staat voor Lido Staked Ether en vertegenwoordigt ETH die gebruikers via Lido hebben vastgezet.

Lido verwacht dat de laatste getroffen MetaMask-validators uiterlijk op 7 oktober stoppen met staken. Daarna kan de bijbehorende ETH het opnameproces doorlopen en uiteindelijk via andere validators opnieuw worden ingezet.