Nederlands cryptoplatform Knaken failliet verklaard: gat van €7 miljoen euro

Het doek is gevallen voor het Nederlandse cryptoplatform Knaken. De rechtbank in Rotterdam heeft het bedrijf failliet verklaard, ruim een maand nadat de app en website uit het niets op zwart gingen.

Tienduizenden Nederlanders kunnen al die tijd niet bij hun geld. Vandaag horen ze dat er 7 miljoen euro aan tegoeden spoorloos is.

Knaken én de stichting failliet

De rechtbank in Rotterdam verklaarde Knaken Cryptohandel B.V. en de bijbehorende stichting failliet, op verzoek van het Openbaar Ministerie (OM).

Volgens de rechter is er een openbaar belang mee gemoeid. Knaken heeft veel klanten en het dekkingstekort is aanzienlijk, terwijl niemand daarover is ingelicht.

“Er is dus veel geld van klanten verdwenen zonder dat duidelijk is hoe dat kan zijn gebeurd”, staat in de uitspraak.

Juist die klanten hadden beschermd moeten zijn. Stichting Knaken Payments was er om hun geld gescheiden te houden van het bedrijfsvermogen.

Zo’n bewaarstichting is verplicht en moet voorkomen dat klanten bij een faillissement van het platform met lege handen staan. Uitkeren deed de stichting nooit.

Dat moest “juridisch, organisatorisch en operationeel zorgvuldig” gebeuren, schreef Knaken op de eigen website. “Dit kost tijd.”

Voor klanten verandert er vandaag één ding. Niet Knaken, maar curator mr. C.F.W.A. Hamm bepaalt vanaf nu wat er met de resterende tegoeden gebeurt.

Hij moet in kaart brengen wat er nog is en wie waar recht op heeft. Wat vaststaat, staat al in de uitspraak: Knaken heeft te weinig vermogen om iedereen volledig te betalen.

Knaken wilde het zelf regelen

Knaken zelf zag niets in een faillissement. Volgens het bedrijf waren klanten al beschermd door het beslag van de FIOD, de stopgezette dienstverlening en de custody-structuur, waarbij klantengeld apart van het bedrijfsvermogen wordt bewaard.

Het platform wilde de resterende tegoeden zelf verdelen. Eerst een onafhankelijke verificatie, daarna uitbetalen via een eigen protocol.

Daar ging de rechter niet in mee. Knaken heeft simpelweg te weinig vermogen om alle klanten volledig te betalen, luidt het oordeel.

Bovendien kunnen klanten door de blokkade niet bij hun accounts, en worden ze via de website juist ontmoedigd om actie te ondernemen. Door de toegang dicht te gooien is het bedrijf opgehouden te betalen.

Van Ajax-shirt naar FIOD-inval

Knaken begon in 2017 en groeide uit tot een bekende naam. In 2021 prijkte het bedrijf als ‘cryptopartner’ bij eredivisieclubs, waaronder Ajax en Feyenoord.

Begin juni verdween het platform plotseling uit de lucht. Het kreeg geen vergunning onder MiCAR, de Europese cryptowet die aanbieders sinds eind 2024 groen licht van de Autoriteit Financiële Markten (AFM) voorschrijft.

In het jaarverslag over 2024 noemde de boekhouder die vergunning noodzakelijk om het toch al kwakkelende bedrijf overeind te houden.

Eind juni viel de FIOD binnen en nam laptops en telefoons in beslag. Ook op een deel van het vermogen werd beslag gelegd.

Dat strafrechtelijk onderzoek loopt nog gewoon door. Er is tot nu toe niemand aangehouden.