Nvidia pompt $90 miljard in AI-sector om dominante positie te versterken

Nvidia is niet langer alleen de belangrijkste leverancier van AI-chips. Het bedrijf ontwikkelt zich ook tot een van de grootste financiers van de sector.

Volgens de Financial Times heeft Nvidia in de afgelopen 16 maanden ongeveer 90 miljard dollar toegezegd aan investeringen, samenwerkingen en deals. Daarmee financiert topman Jensen Huang in feite een groot deel van het ecosysteem dat afhankelijk is van Nvidia’s chips.

Nvidia financiert zijn eigen klanten

Nvidia investeert in AI-bedrijven, cloudproviders, chipontwerpers en infrastructuurspelers die allemaal een rol spelen in de verdere uitbouw van de AI-economie. Daarmee steunt het in feite zijn eigen industrie.

In het boekjaar tot 25 januari ging het om ongeveer 47 miljard dollar aan investeringen en partnerships. Sindsdien kwam daar nog eens 43 miljard dollar bij. In totaal gaat het om meer dan 145 bedrijven.

Daarmee doet Nvidia iets opvallends. Het levert niet alleen de chips, maar helpt ook klanten en partners om sneller te groeien. Zo wordt de vraag naar Nvidia-hardware verder aangejaagd.

Grip op de AI-keten

De investeringen geven Nvidia meer invloed op vrijwel de hele AI-keten. Het bedrijf steekt geld in modelbouwers, cloudbedrijven, chipontwerpers, datacenterleveranciers en producenten van essentiële componenten.

Een voorbeeld is SiFive, een chipdesign-startup waarin Nvidia investeerde nadat beide partijen afspraken maakten over compatibiliteit met NVLink, Nvidia’s eigen technologie om chips en systemen snel met elkaar te verbinden.

Ook Marvell kreeg een grote investering. Nvidia stak 2 miljard dollar in het bedrijf, tegelijk met een samenwerking rond toekomstige custom chips die geschikt moeten worden voor NVLink.

Klant, leverancier en aandeelhouder tegelijk

Vooral de deals met nieuwe cloudbedrijven trekken aandacht. Nvidia helpt zogenoemde neoclouds groeien, bedrijven die AI-rekenkracht verhuren aan klanten die zelf geen enorme datacenters willen bouwen.

Een recent voorbeeld is Iren. Nvidia sloot een deal om over vijf jaar voor 3,4 miljard dollar GPU-capaciteit te huren, terwijl het tegelijk tot 2,1 miljard dollar in het bedrijf investeert. Daarmee zit Nvidia aan meerdere kanten van dezelfde transactie. Het is leverancier van chips, klant van de rekenkracht en mogelijk aandeelhouder van het bedrijf dat die infrastructuur bouwt.

Toezichthouders kijken mee

De groeiende rol van Nvidia trekt inmiddels aandacht van toezichthouders in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie. Zij hebben informatie opgevraagd over investeringen, samenwerkingen en afspraken met klanten, leveranciers en AI-modelbouwers.

Dat is logisch. Nvidia is al dominant in AI-chips, maar krijgt via deze dealstrategie ook steeds meer invloed op cloudinfrastructuur, software en toeleveringsketens.

Nvidia zelf stelt dat de investeringen innovatie versnellen en dat klanten voor Nvidia kiezen vanwege de prestaties van de producten. Volgens het bedrijf zijn de investeringen niet gekoppeld aan exclusiviteit.

Nvidia bouwt aan een ecosysteem

De strategie doet denken aan wat Nvidia eerder deed met Cuda, het softwareplatform dat ontwikkelaars jarenlang aan Nvidia-chips bond. Nu probeert Jensen Huang iets vergelijkbaars op grotere schaal. Niet alleen via software, maar ook via kapitaal.

Bedrijven die bouwen op Nvidia-technologie hebben meer kans op financiering, technische samenwerking en toegang tot infrastructuur. Dat maakt het aantrekkelijker om binnen het Nvidia-ecosysteem te blijven.