Nvidia-topman Huang: China zal markt voor AI-chips uit VS openen

Nvidia-topman Jensen Huang verwacht dat de Chinese autoriteiten uiteindelijk de import van AI-chips uit de Verenigde Staten zullen toestaan. Dat zei hij enkele dagen nadat hij meereisde met president Donald Trump naar de top in China.

“De Chinese overheid moet beslissen hoeveel van hun lokale markt zij willen beschermen”, zei Huang maandag in een interview met Bloomberg. “Mijn gevoel is dat de markt mettertijd zal opengaan.”

De Nvidia-topman werd op het laatste moment toegevoegd aan de delegatie Amerikaanse zakenleiders voor Trumps belangrijke gesprekken met de Chinese leider Xi Jinping in Beijing. Zijn aanwezigheid bij die reis leidde onder beleggers en China-critici in Washington tot speculatie dat Nvidia een doorbraak zou kunnen forceren rond de levering van AI-chips aan de op een na grootste economie ter wereld.

Geen direct overleg met Chinese overheid over AI-chips

Jensen Huang zei dat hij tijdens de reis niet persoonlijk met Chinese functionarissen heeft gesproken over de mogelijke verkoop van Nvidia’s H200 AI-chips aan China. Wel gaf de Nvidia-topman toe dat het onderwerp aan bod kwam tijdens gesprekken tussen Amerikaanse en Chinese officials.

“President Trump heeft daar gesprekken over gevoerd met de Chinese leiders. Ik wacht af welke beslissingen daar uiteindelijk uitkomen,” aldus Huang.

Ook Trump hintte vrijdag na terugkomst in Washington op mogelijke beweging rond de AI-chips van Nvidia. Volgens de president kwamen de H200-chips “zeker ter sprake” tijdens de gesprekken in Beijing. “Ik denk dat daar iets uit kan komen,” zei Trump, zonder verdere details te geven.

Tegelijkertijd benadrukte Trump dat China voorlopig nog geen toestemming heeft gegeven voor de aankoop van de chips. Volgens hem wil Beijing liever zijn eigen AI-technologie ontwikkelen in plaats van afhankelijk te blijven van Amerikaanse bedrijven zoals Nvidia.

Vergunningen goedgekeurd, maar China houdt leveringen tegen

President Donald Trump gaf in december groen licht voor de verkoop van Nvidia’s H200 AI-chips aan Chinese klanten. Daarmee draaide hij een deel van de eerdere Amerikaanse beperkingen terug, die juist waren bedoeld om de technologische opmars van China af te remmen.

Sindsdien heeft het Amerikaanse ministerie van Handel ook de benodigde exportvergunningen verstrekt om de leveringen mogelijk te maken.

Toch komen de chips voorlopig nog niet China binnen. Volgens bronnen houden Chinese autoriteiten aankopen door lokale bedrijven tegen. Beijing wil minder afhankelijk worden van Amerikaanse technologie en zet daarom volop in op de ontwikkeling van eigen chipbedrijven, waaronder techgigant Huawei.

Nvidia ziet markt van 50 miljard dollar in China

Jensen Huang noemde China eerder al een markt van mogelijk 50 miljard dollar voor Nvidia. Toch ging de chipmaker er eerder dit jaar nog vanuit dat de omzet uit AI-chips in China voorlopig op nul zou uitkomen door de politieke spanningen en exportbeperkingen.

Beleggers kijken daarom gespannen uit naar de kwartaalcijfers van Nvidia, die woensdag verschijnen. Vooral de verwachtingen rond toekomstige AI-chipverkopen aan China zullen nauwlettend worden gevolgd.

In maart zei Huang nog dat Nvidia van de Amerikaanse overheid toestemming had gekregen om H200 AI-chips aan “veel klanten” in China te leveren. Het bedrijf begon zich daarop voor te bereiden door de productie op te schalen.

Volgens ingewijden liep dat later alsnog vast. Chinese bedrijven zouden wel orders hebben geplaatst, maar kregen vervolgens te horen dat de aankopen voorlopig niet konden worden afgerond door de beperkingen vanuit Beijing.