Ripple dichter bij EU-paspoort: Luxemburg geeft voorlopig groen licht

Ripple zet een grote stap op de Europese markt. Het bedrijf achter cryptomunt XRP kreeg voorlopige goedkeuring voor een vergunning onder de Europese cryptowet MiCA, terwijl veel bedrijven vlak voor een belangrijke deadline juist achter het net vissen.

MiCA-licentie opent deur naar 30 EU-landen

De financiële waakhond van Luxemburg, de CSSF, gaf Ripple vandaag een voorlopige CASP-vergunning. Dat is een vergunning voor cryptobedrijven die diensten aanbieden, zoals het bewaren en verhandelen van digitale munten.

Het gaat vooralsnog om een zogenoemde ‘Green Light Letter’. De definitieve goedkeuring zit dus nog aan voorwaarden vast.

Zodra die rond is, mag Ripple zijn diensten aanbieden aan banken, fintechs en bedrijven in alle dertig landen van de Europese Economische Ruimte (EER). En dat met één vergunning, een soort paspoort voor de hele regio.

Maar wat doet Ripple eigenlijk? Het bedrijf helpt banken en bedrijven om geld over de grens te sturen. Normaal loopt zo’n betaling via een keten van tussenbanken, wat traag en duur is.

Ripple gebruikt zijn eigen XRP Ledger om dat sneller en goedkoper te doen. Het hart daarvan is Ripple Payments, een dienst die de hele geldstroom regelt: ophalen, omwisselen en uitbetalen.

Via dat platform ging al meer dan 100 miljard dollar, verspreid over zestig landen. Daarnaast bewaart Ripple digitale munten voor klanten (custody) en heeft het een eigen dollarstablecoin, RLUSD.

De nieuwe vergunning bouwt voort op een betaalvergunning (EMI) die Ripple in februari al binnenhaalde in Luxemburg. Samen vormen de twee voor het eerst een complete betaalinfrastructuur voor crypto en stablecoins via één koppeling.

“MiCA heeft een nieuwe golf van institutionele adoptie van digitale activa helpen ontketenen, en we zien die vraag in de hele regio versnellen”, zegt Cassie Craddock, directeur voor het Verenigd Koninkrijk en Europa bij Ripple.

Met meer dan 75 vergunningen wereldwijd is Ripple een van de zwaarst gereguleerde cryptobedrijven. Tot de grootste horen de Britse FCA-licentie, een New Yorkse BitLicense en een betaalvergunning in Singapore.

Deadline zet sector klem

Terwijl Ripple binnen is, staan andere cryptobedrijven nog in de wachtkamer. Op 1 juli loopt de overgangsperiode van MiCA af, en dat zet de hele sector onder druk.

Tot eind 2024 mochten cryptobedrijven werken onder de eigen regels van hun land. MiCA verving die lappendeken door één Europese wet. Bedrijven met zo’n nationale vergunning kregen uitstel tot uiterlijk 1 juli, of tot ze een MiCA-vergunning kregen of geweigerd werden.

Voor Ripple ligt het anders. Het had in Europa alleen een betaalvergunning, geen nationale crypto-registratie. De CASP-licentie is voor het bedrijf dus geen verlenging, maar de sleutel tot het Europese paspoort voor crypto.

De cijfers tonen hoe zwaar de sector het heeft. Voor MiCA waren er ruim 1.200 cryptobedrijven met een nationale registratie. Rond mei hadden er pas zo’n 210 een volwaardige MiCA-vergunning binnen. Nog geen één op de vijf. Binance is de grootste naam die nog altijd geen licentie op zak heeft.

Na 1 juli is er geen pardon meer. Wie zonder vergunning crypto-diensten aanbiedt aan Europese klanten, overtreedt de wet en riskeert flinke boetes of een verbod op zijn diensten.