Ripple: 1 miljoen AI-transacties op XRP-netwerk is pas het begin

De XRP Ledger (XRPL) verwerkte begin deze maand zijn miljoenste AI-betaling en volgens Ripple is dat pas een voorproefje. In een nieuw interview voorspelt de engineeringtopman van het bedrijf dat de teller de komende jaren keihard doorloopt. De blockchain lijkt namelijk precies te bieden wat kunstmatige intelligentie nodig heeft.

Van 1 miljoen naar 100 miljoen

Ayo Akinyele, hoofd engineering bij RippleX (de ontwikkeltak van Ripple), sprak met nieuwsplatform The Block over de mijlpaal. Begin deze maand passeerde het netwerk de grens van 1 miljoen zogeheten agentic payments. Dat zijn betalingen die AI-software volledig zelfstandig uitvoert, zonder dat er een mens aan te pas komt.

“Ik was erg blij om de mijlpaal van 1 miljoen op de XRP Ledger te zien, maar ik denk dat we dwars door de 10 miljoen heen knallen”, zei Akinyele. “We kunnen zelfs de 100 miljoen bereiken binnen de komende paar jaar, gezien het tempo waarin agents zich ontwikkelen en hoe de infrastructuur steeds beter wordt.”

Cryptobedrijven zien een kans om deze AI-agents uit te rusten met digitale wallets. Daarmee kunnen ze dag en nacht betalingen uitvoeren, zonder tussenkomst van een bank of creditcardmaatschappij.

Waarom AI-agents met crypto betalen

De traditionele betaalwereld is gebouwd voor mensen. Een AI-agent kan geen bankrekening openen, geen creditcardformulier invullen en geen abonnement afsluiten.

Terwijl zo’n digitaal hulpje juist doorlopend kleine aankopen wil doen: toegang tot een dataset, extra rekenkracht of een API (een koppeling waarmee software gegevens uitwisselt met andere software).

Blockchain-technologie lost dat op. Een agent heeft alleen een wallet nodig en kan daarmee in enkele seconden betalen, voor een fractie van een cent per transactie. Zo worden duizenden minibetalingen mogelijk waar een creditcard veel te traag en te duur voor is.

Het x402-protocol, oorspronkelijk ontwikkeld door Coinbase, geldt inmiddels als de standaard voor dit soort betalingen. Ripple sloot zich aan bij de x402 Foundation als zogeheten premier member, een lidmaatschap met de hoogste status, naast grote namen als , Circle, AWS, Google, Mastercard, Stripe en Visa.

“Onze relatie met de x402 Foundation is echt strategisch, omdat we de governance kunnen vormgeven en de technische kant van hoe deze agent-economie wordt opgebouwd”, aldus Akinyele.

Over de kracht van het netwerk zelf zei hij: “De belangrijkste focus is uiteraard om het voor AI-agents moeiteloos te maken om te betalen voor API’s en digitale diensten op de XRP Ledger, vanwege de sterke punten die wij bieden op het gebied van afwikkeling: drie tot vijf seconden. We hebben voorspelbaarheid in transactiekosten en we zijn vanaf het begin gebouwd voor betalingen.”

XRP Ledger vormt hart van Ripple

Ripple is een Amerikaans fintechbedrijf dat al sinds 2012 werkt aan snellere internationale betalingen. In dat jaar ging ook de XRP Ledger live: een openbare blockchain met XRP als eigen munt, die banken en betaaldienstverleners gebruiken om geld razendsnel de grens over te sturen.

De afgelopen jaren is het bedrijf een stuk breder gaan bouwen. Eind 2024 lanceerde Ripple zijn eigen stablecoin RLUSD, een digitale munt die is vastgeklonken aan de dollar. Inmiddels werkt het samen met partijen als Mastercard en JPMorgan om betalingen tussen financiële instellingen over de XRPL te laten lopen.

Daar blijft het niet bij. Ripple heeft miljarden uitgegeven aan overnames om uit te groeien tot een volwaardige financiële dienstverlener. Zo kocht het vorig jaar prime broker Hidden Road voor 1,25 miljard dollar, inmiddels omgedoopt tot Ripple Prime, en telde het zo’n 1 miljard dollar neer voor treasurysoftwarebedrijf GTreasury.

Verder bewaart Ripple via zijn custodytak crypto voor grote instellingen en verwerkt het met betaalplatform Rail stablecoinbetalingen voor bedrijven. Alles bij elkaar wil Ripple de brug slaan tussen de traditionele financiële wereld en blockchain.

AI-betalingen vormen het volgende hoofdstuk, al is een kanttekening op zijn plaats. Tot nu toe draait vrijwel alle activiteit om betalingen voor API’s en data, zo meldt infrastructuurbedrijf t54, dat financieel wordt gesteund door Ripple.

Daar moet verandering in komen. “We zijn ook bezig met het aansluiten van echte winkeliers via ecosysteempartners, waardoor agents fysieke goederen en diensten kunnen kopen via de XRPL”, zegt t54-medeoprichter Chandler Fang. “Dat is een van de volgende grote groeigebieden die we actief aan het uitrollen zijn.”