Russische cryptomiljonair en zijn vrouw vermoord teruggevonden in woestijn Dubai

De Russische cryptomiljonair Roman Novak en zijn vrouw zijn dood teruggevonden in de woestijn nabij Dubai. Hun lichamen waren zwaar verminkt en begraven, en werden pas een maand na hun verdwijning ontdekt. Het echtpaar leidde een luxe leven, maar stond ook in het vizier van justitie wegens grootschalige crypto-oplichting.

Laatste teken van leven na ontmoeting met onbekende investeerder

Roman Novak en zijn vrouw Anna verdwenen begin oktober, nadat ze vertrokken richting een meer nabij het bergresort Hatta in de Verenigde Arabische Emiraten. Volgens bekenden hadden zij daar een afspraak met een “onbekende investeerder”. Kort daarna verloren familie en vrienden elk contact.

In de dagen die volgden, werden hun telefoons nog gesignaleerd in Hatta en zelfs in Oman. Op 4 oktober werd hun laatste signaal opgevangen in Kaapstad, Zuid-Afrika. De lichamen werden later gevonden in een afgelegen woestijngebied bij Dubai.

Russische verdachten gearresteerd

Volgens Svetlana Petrenko van het Russische onderzoekscomité werkten de daders samen met meerdere medeplichtigen. “Ze huurden voertuigen en ruimtes om de slachtoffers met geweld vast te houden,” aldus Petrenko. Nadat het stel was omgelegd zouden de verdachten de wapens en persoonlijke bezittingen van het stel verspreid hebben achtergelaten op verschillende locaties binnen de Verenigde Arabische Emiraten.

Alle verdachten zijn Russische staatsburgers. Zij zijn inmiddels gearresteerd en zullen naar verwachting worden uitgeleverd aan Rusland. De vader en stiefmoeder van Anna Novak zijn naar Dubai gereisd om de zorg voor hun minderjarige kleinkind op zich te nemen.

Verleden vol luxe én fraude

Roman Novak en zijn vrouw stonden op sociale media bekend om hun luxueuze levensstijl, met beelden van privéjets, dure auto’s en ontmoetingen met prominente personen, waaronder Telegram-oprichter Pavel Durov. 

Heel veel details omtrent de reden achter de dubbelmoord op het stel zijn niet bekend. Wel is bekend dat Novak een strafblad had en eerder zes jaar gevangen had gezeten wegens fraude. Op het moment van zijn verdwijning liep er een onderzoek naar een grootschalige crypto-oplichting, waarbij beleggers voor ruim 499 miljoen dollar zouden zijn benadeeld.