Na grootste cryptoroof ooit mag Amerika $1,2 miljard in beslag nemen

De Amerikaanse justitie mag ruim een miljard dollar aan gestolen crypto uit de Binance-hack afpakken. Een rechter gaf daar gisteren groen licht voor, in een zaak die volgens Washington rechtstreeks het Noord-Koreaanse wapenprogramma raakt.

Justitie zet Binance-buit juridisch klem

Het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) mag meer dan 1,2 miljard dollar in beslag nemen of blokkeren. Dat geld komt uit de hack bij cryptobeurs Binance op 29 oktober.

De FBI schrijft de aanval toe aan TraderTraitor, een hackersgroep van het Noord-Koreaanse leger. Die maakte volgens het DOJ ruim 6 miljard dollar buit, terwijl Binance zelf uitkomt op zo’n 6,3 miljard. Het is de grootste cryptoroof ooit geweest.

M. Scott Proctor, plaatsvervangend onderminister voor Nationale Veiligheid, legt een direct verband met de kas van het regime. “De Noord-Koreaanse regering financiert haar schurkenregime en illegale wapenprogramma met cryptodiefstal”, zei hij.

Pyongyang ontkent elke betrokkenheid en noemt de conclusie van de FBI een politieke provocatie.

Het bedrag klinkt als een flinke vangst, maar het geld lag al vast. Het gaat vooral om stablecoins, munten die één op één aan de dollar gekoppeld zijn. De uitgevers daarvan kunnen gestolen tegoeden op een adres bevriezen.

Tether, het bedrijf achter USDT, en Circle, de uitgever van USDC, grepen binnen een uur na de aanval in. Volgens blockchainbedrijf Elliptic bestaat vrijwel alle bevroren buit uit hun stablecoins.

Bij munten als Bitcoin (BTC) en Ethereum (ETH) werkt dat anders, want op de blockchain zelf kan niemand ze blokkeren. Alleen een beurs kan ze tegenhouden als ze daar binnenkomen.

Daarom ruilen de hackers de rest van de buit om naar ether en andere munten die niet te bevriezen zijn, ziet Elliptic. Ook de FBI merkt dat het gestolen geld vooral in Ether belandt.

Daar komt bij dat de hackers razendsnel schuiven. Ze sluizen geld door via bruggen tussen blockchains en via mixers, diensten die de herkomst van crypto verhullen.

De 1,2 miljard dollar maakt deel uit van de ruim 2,7 miljard die Amerikaanse diensten en bedrijven samen al bevroren. Er komt dus geen geld bij, het krijgt alleen een andere juridische status.

Met de toestemming van de rechter kan de overheid werken aan verbeurdverklaring. Bevroren geld ligt alleen stil, verbeurd geld wordt officieel eigendom van de staat.

A. Tysen Duva, hoofd van de strafrechtafdeling van het DOJ, spreekt van “ongeveer de helft” van de buit die is stilgelegd. Dat is ruim genomen: het gaat om zo’n 43 procent.

Waar gaat het geld naartoe?

Dat staat nog niet vast. Meestal geeft het DOJ verbeurd geld terug aan de slachtoffers, maar Binance heeft zijn getroffen klanten al uit eigen kas betaald. Gisteren meldde de beurs dat die dekking rond is.

Vroeger was de route simpel. Wat na de slachtoffers overbleef, verkocht de overheid meestal, vaak via veilingen. De opbrengst ging naar een fonds voor opsporing en handhaving.

Hoe dat bij een beurs uitpakt, liet Bitfinex zien. Na een hack in 2016 verdeelde die beurs het verlies over al zijn klanten en betaalde hen later terug. Daardoor droeg Bitfinex zelf de schade.

Justitie zag de beurs daarom als enige slachtoffer. In 2025 bepaalde een Amerikaanse rechter dat ruim 94.000 in beslag genomen bitcoin terug moesten naar Bitfinex.

Met president Donald Trump veranderde het beleid. Sinds een decreet uit maart 2025 verkoopt de staat verbeurde bitcoin niet meer, maar gaat die naar een strategische Bitcoinreserve.

Andere crypto belandt in een aparte voorraad, waaruit het ministerie van Financiën wel mag verkopen. In beide gevallen gaan slachtoffers nog steeds voor.

Voor de Binance-buit telt vooral die tweede pot, want het gaat grotendeels om stablecoins. Erkent de rechter Binance als slachtoffer, dan ligt teruggave aan de beurs voor de hand. Anders komt het geld in de staatsvoorraad.

Dat is nog niet zeker, want bij Bitfinex liep de teruggave via afspraken met de hackers, die schuld bekenden. De Noord-Koreaanse daders blijven voorlopig buiten bereik van een Amerikaanse rechter.