Senaatsrapport: Tether is spil in Irans schaduwbanksysteem

Iran gebruikt de stablecoin van Tether op grote schaal om Amerikaanse sancties te omzeilen. Dat blijkt uit een rapport van Senaatsdemocraten dat maandag is verschenen en waarvan The Wall Street Journal een kopie inzag.

Van 846 cryptowallets die door de Verenigde Staten en Israël zijn gesanctioneerd wegens banden met Iran, handelde 84 procent uitsluitend of vrijwel uitsluitend in USDT.

Het rapport noemt de dollartoken een primair betaalmiddel van het Iraanse regime en een instrument om organisaties als Hezbollah te financieren.

Altijd op de hoogte blijven van het laatste beurs- en cryptonieuws? Download de Newsbit-app en mis geen belangrijke ontwikkelingen.

84 procent van gesanctioneerde wallets gebruikt USDT

Het onderzoek komt van de Permanent Subcommittee on Investigations, een vaste onderzoekscommissie van de Amerikaanse Senaat, onder leiding van de Democratische senator Richard Blumenthal.

Volgens Blumenthal laat het rapport zien “hoe Tether en zijn USDT token centraal zijn komen te staan in Irans schaduwbanksysteem”, waarmee het land regionale bondgenoten financiert en zijn drone- en raketprogramma’s voortzet ondanks de sancties.

De commissie heeft het rapport maandag doorgestuurd naar de Amerikaanse ministeries van Justitie en Financiën. Een woordvoerder van Tether reageerde niet op vragen van de krant. Het bedrijf werkte eerder wel samen met opsporingsdiensten om wallets van het regime te bevriezen.

Tether is uitgever van USDT, met een aandeel van ongeveer 60 procent veruit de grootste stablecoin ter wereld. Stablecoins zijn cryptomunten die de waarde van een gewone munt volgen, in dit geval de dollar. Juist die stabiliteit maakt ze geschikt als betaalmiddel, ook voor wie sancties wil omzeilen.

Gestolen Bybit-miljoenen doken op bij Iran

Het rapport beschrijft onder meer hoe een Iraans bedrijf de aankoop van tientallen miljoenen dollars aan USDT regelde voor de Iraanse centrale bank. Analyse van openbare blockchaindata verbond een deel van die USDT later aan de hack van cryptobeurs Bybit, waarbij Noord-Korea vorig jaar 1,5 miljard dollar buitmaakte.

Volgens het rapport, dat zich baseert op een Iraans mediabericht, kocht Iran de gestolen crypto om de eigen munt te stutten en olieverkopen aan bondgenoten als China voort te zetten.

Het rapport verwijt Tether bovendien traagheid. Het bedrijf kan USDT bevriezen en zelfs verplaatsen tussen wallets, maar deed dat volgens de onderzoekers te langzaam bij adressen die door de VS en Israël op sanctielijsten waren gezet.

Iran lijkt Tether deels los te laten

Tegelijk zijn er signalen dat Iran zijn afhankelijkheid van USDT afbouwt. Volgens analysebedrijf TRM Labs daalde het aandeel van USDT in transacties van aan Iran gekoppelde wallets van 72 procent in 2024 naar 67 procent in 2025. In augustus was het nog 14 procent van het volume op de blockchain.

Toch bleef Tether volgens de Senaatsonderzoekers een rode draad in recent gesanctioneerde wallets, waaronder adressen die in juli aan de Iraanse centrale bank werden gekoppeld en een netwerk dat Iraanse olieverkopen zou faciliteren.

Het rapport verschijnt terwijl Washington de economische druk op Teheran verder opvoert. Na de Amerikaanse aanvallen eerder dit jaar lanceerde het ministerie van Financiën meerdere isolatiecampagnes, waaronder in augustus de operatie Economic Outcast.