Meta onderzoekt stablecoins voor Facebook, Instagram en WhatsApp

Techreus Meta zet opnieuw stappen richting digitale valuta. Het moederbedrijf van Facebook, Instagram en WhatsApp onderzoekt plannen om stablecoins toe te voegen aan zijn platforms.

Daarmee begeeft het techbedrijf zich weer op cryptoterrein, een markt waar het eerder hard werd teruggefloten door toezichthouders en politici.

Meta stuurt verzoek uit voor stablecoin-partner

Meta wil in de tweede helft van dit jaar de markt voor stablecoins betreden. Dat meldt CoinDesk op basis van meerdere ingewijden. Anders dan bij de vorige cryptopoging kiest het bedrijf nu nadrukkelijk voor een samenwerking met een externe partij.

Volgens de plannen zal een derde partij de stablecoin-betalingen beheren, terwijl Meta zelf een nieuwe digitale portemonnee toevoegt aan zijn apps. Op die manier kan het bedrijf betalingen mogelijk maken zonder zelf de uitgever van een munt te worden.

Meta heeft daarvoor een zogenoemde ‘request for product’ uitgestuurd. Dat is een officiële oproep aan bedrijven om met een concreet voorstel te komen voor het leveren van deze dienst.

Stripe, een grote Amerikaanse betaalverwerker die vorig jaar stablecoin-specialist Bridge overnam, wordt genoemd als een mogelijke partner. Stripe werkt al langer samen met Meta. Bovendien trad Stripe-topman Patrick Collison onlangs toe tot de raad van bestuur van het techbedrijf.

Meta laat Libra achter zich 

In 2019 probeerde Meta al een eigen digitale munt te lanceren onder de naam Libra. Later kreeg het project de naam Diem. De weerstand was echter groot. Amerikaanse politici en toezichthouders vreesden dat het bedrijf te veel invloed zou krijgen op het wereldwijde betalingsverkeer. 

Na jaren van politieke druk werd het project begin 2022 definitief stopgezet en werden de onderdelen verkocht.

Met de huidige constructie verkleint Meta het risico op nieuwe juridische conflicten met toezichthouders. Daarnaast is het politieke klimaat in de Verenigde Staten inmiddels een stuk gunstiger voor crypto. Dat maakt het voor het bedrijf van Mark Zuckerberg eenvoudiger om opnieuw stappen te zetten in deze markt.

Na het einde van Libra en Diem verlieten overigens meerdere ontwikkelaars Meta. Zij startten toen Mysten Labs, het bedrijf achter Sui (SUI), inmiddels een cryptomunt met een marktkapitalisatie van circa 3,3 miljard dollar.

Miljarden gebruikers binnen handbereik

Met meer dan drie miljard gebruikers wereldwijd heeft Meta een gigantisch bereik. Stablecoins kunnen deze gebruikers een veel eenvoudigere en goedkopere manier bieden om geld te versturen en te betalen. Voor de cryptosector kan dit echter ook een enorme stap betekenen richting massale adoptie.

Tegelijkertijd verstevigt Meta hiermee zijn positie in de sociale handel. Steeds meer mensen kopen producten via Instagram of Facebook. Een eigen betaalinfrastructuur kan dat proces sneller en makkelijker maken, zonder tussenkomst van traditionele banken.

GENIUS Act versnelt stablecoin-adoptie

Een belangrijke aanjager is de zogeheten GENIUS Act in de Verenigde Staten die afgelopen zomer werd goedgekeurd. Deze wet biedt voor het eerst een duidelijk landelijk kader voor stablecoin-uitgevers. 

Veel grote partijen hebben nu het vertrouwen om zelf stablecoins te lanceren of ermee te experimenteren. Ook buiten de Verenigde Staten groeit de interesse, nu overheden zich steeds actiever verdiepen in de technologie.

Enkele voorbeelden zijn retailgiganten Amazon en Walmart die kort na de goedkeuring van de GENIUS Act begonnen met een onderzoek naar hun eigen stablecoin. Ook kondigden onder meer Fidelity, Société Générale en verschillende grote Amerikaanse banken de afgelopen tijd plannen aan voor hun eigen digitale dollars.

Daarnaast gaf Binance-oprichter Changpeng Zhao onlangs aan dat hij met meerdere landen in gesprek is over de ontwikkeling van nationale stablecoins. Ook onderzoeken functionarissen rond Donald Trump zelfs de inzet van een dollar-gekoppelde stablecoin als onderdeel van een economisch herstelplan voor Gaza.