Tether als stille Bitcoin-reus: USDT-uitgever nadert 100.000 BTC

Tether is de uitgever van ‘s werelds grootste stablecoin USDT, maar wat veel mensen niet weten is dat het bedrijf tevens een van de grootste Bitcoin-houders is. Gisteren ging weer voor tientallen miljoenen dollars aan Bitcoin (BTC) naar de reserves en daarmee komt de magische mijlpaal van 100.000 Bitcoins steeds meer in zicht.

97.141 BTC op de balans

Uit blockchain-data van analyseplatform Arkham Intelligence blijkt dat er woensdag 951 Bitcoins vanuit een Bitfinex-wallet naar Tether’s Bitcoin-reserve zijn verplaatst.

Wat het bedrijf precies heeft neergeteld is een raadsel. De aankoop verliep via cryptobeurs Bitfinex, een zusterbedrijf van Tether, en dat soort transacties draaien buiten de blockchain om. Als privaat bedrijf hoeft Tether die details ook niet op tafel te leggen. Tegen de huidige koers zijn de munten ruim 71 miljoen dollar waard.

De reserve-wallet telt nu 97.141 BTC, goed voor bijna 7,3 miljard dollar. Daarmee speelt Tether in de Champions League van zakelijke Bitcoin-houders. Alleen Block.one, het bedrijf achter de EOS-blockchain, heeft als privaat bedrijf een grotere voorraad met 164.000 BTC. Dat blijkt uit data van BitcoinTreasuries.

De onbetwiste kampioen blijft Strategy van Michael Saylor. Het beursgenoteerde bedrijf torent met 780.897 Bitcoins, goed voor ruim 58 miljard dollar, ver boven de rest uit.

Van winst naar Bitcoin

Tether koopt de Bitcoins niet zomaar. Sinds 2023 reserveert het bedrijf maximaal 15 procent van de kwartaalwinst voor Bitcoin-aankopen. Anders dan bedrijven zoals Strategy, die extern kapitaal ophalen om te kopen, gebruikt Tether dus puur de eigen verdiensten.

En die verdiensten zijn niet misselijk. Het bedrijf draaide in 2025 meer dan 10 miljard dollar winst, grotendeels dankzij rente-inkomsten op een enorme berg Amerikaanse staatsobligaties. Die obligaties vormen met zo’n 135 miljard dollar de ruggengraat van de reserves achter USDT, de stablecoin die op dit moment een marktwaarde heeft van circa 185 miljard dollar.

Bitcoin maakt nu zo’n 5 tot 6 procent uit van de totale reserves. Het is daarmee een extra diversificatielaag naast de veilige staatsobligaties, cash en zo’n 13 miljard dollar aan goud.

Die Bitcoins vormen overigens geen risico voor de dekking van USDT. Uit Tether’s meest recente rapport van 31 december blijkt dat het bedrijf 192,9 miljard dollar aan bezittingen heeft tegenover 186,5 miljard dollar aan verplichtingen. Er zit dus een buffer van ruim 6,3 miljard dollar boven op de volledige dekking van alle uitstaande USDT-tokens.

Eerder deze week verscheen Tether ook al in het Bitcoin nieuws vanwege de lancering van zijn eigen crypto-wallet. Met de zogenoemde tether.wallet moeten gebruikers waarde ”net zo makkelijk kunnen versturen als een berichtje”, aldus Tether-CEO Paolo Ardoino.

De wallet ondersteunt USDT, USAT (Tether’s nieuwe stablecoin voor de Amerikaanse markt), XAUT (Tether’s goud gedekte token) en Bitcoin.