TikTok bereidt betaaldienst voor: geld sturen via privébericht

TikTok lijkt plannen te hebben om veel meer te worden dan een platform voor korte video’s. In de code van de Amerikaanse iPhone-app zijn aanwijzingen gevonden voor een nieuwe betaaldienst. Daarmee zouden gebruikers rechtstreeks via privéberichten geld naar elkaar kunnen sturen.

De functie bevindt zich volgens TikTok nog in een vroege ontwikkelingsfase. Een woordvoerder benadrukt tegenover Bloomberg dat de betaaldienst momenteel nergens wordt getest. Toch geven de ontdekte onderdelen van de app een opvallend inkijkje in de financiële ambities van TikTok en moederbedrijf ByteDance.

TikTok wil betalingen mogelijk maken via berichten

De verborgen code wijst volgens Bloomberg op een systeem voor betalingen tussen gebruikers. Als TikTok de functie daadwerkelijk activeert, kunnen gebruikers via hun privéberichten geld versturen en ontvangen.

Een ontvanger zou op een knop kunnen drukken om een betaling te accepteren. Daarbij lijkt ook een vervaldatum te horen. De verzender krijgt vervolgens via een melding of de inbox te zien wat de status van de betaling is.

Daarnaast zijn er verwijzingen gevonden naar de mogelijkheid om een bericht aan een betaling toe te voegen. Daarmee zou het systeem enigszins lijken op Venmo, de populaire betaaldienst van PayPal in de Verenigde Staten.

Voor TikTok kan zo’n functie interessant zijn vanwege de enorme omvang van het platform. Volgens Bloomberg telt de app ongeveer twee miljard maandelijks actieve gebruikers. ByteDance zoekt bovendien in de Verenigde Staten en andere landen naar personeel voor functies rond financiële diensten.

Dat betekent overigens niet dat de betaaldienst binnenkort beschikbaar komt. TikTok zegt expliciet dat er op dit moment nog nergens met de functie wordt getest.

ByteDance heeft al ervaring met financiële diensten

Een stap richting betalingen komt niet volledig uit de lucht vallen. ByteDance experimenteert al jaren met financiële toepassingen.

Het bedrijf lanceerde in 2021 Douyin Pay voor Douyin, de Chinese versie van TikTok. Gebruikers kunnen daar onder meer hun bankrekening koppelen om producten te kopen, tijdens livestreams af te rekenen en digitale fooien te geven.

Vergelijkbare functies zijn later onder de naam TikTok Pay beschikbaar gekomen in Thailand, Vietnam en Maleisië. Een betaaldienst via privéberichten zou de financiële mogelijkheden binnen TikTok verder uitbreiden.

De plannen komen bovendien op een moment dat ByteDance sterk groeit. Mensen die bekend zijn met de financiën van het bedrijf vertelden Bloomberg dat ByteDance verwacht dat de omzet stijgt van 155 miljard dollar in 2024 naar ongeveer 186 miljard dollar. Het Chinese technologiebedrijf zou inmiddels op meer dan 550 miljard dollar worden gewaardeerd.

TikTok volgt bredere strijd om financiële superapps

TikTok is niet het enige sociale platform dat betalingen steeds belangrijker maakt. Elon Musk probeert X eveneens uit te bouwen tot een zogenoemde superapp waarin sociale media, handel en financiële diensten samenkomen.

X werkt onder meer aan X Money, waarmee gebruikers elkaar rechtstreeks geld moeten kunnen sturen. Sommige makers op het platform hebben nieuwe financiële functies al getest. Musk zei eerder dat de betaaldienst in april beschikbaar zou komen.

Daarmee ontstaat een bredere strijd tussen sociale platforms om ook een rol te spelen bij financiële transacties. Bij TikTok is voorlopig echter alleen duidelijk dat de benodigde functionaliteit in de code wordt voorbereid. Of en wanneer gebruikers daadwerkelijk geld via een TikTok-bericht kunnen versturen, is nog niet bekend.