Trump kocht SpaceX-schuld vlak voor zijn ruimtebesluit: ‘schijn van corruptie’

President Donald Trump liet in augustus voor honderden miljoenen dollars beleggen, van Meta-aandelen tot schuld van SpaceX. Dat een zittende president zo actief op de beurs zit, ligt al gevoelig. Die SpaceX-aankoop schuurt nog meer, want kort daarna tekende Trump een besluit waar juist de ruimtevaart beter van wordt.

SpaceX-schuld vlak voor ruimtebesluit

Dat blijkt uit een financiële melding bij het Office of Government Ethics (OGE), de Amerikaanse ethiekwaakhond voor de overheid. Het zou gaan om 517 transacties met een totale waarde tussen zo’n 74 en 273 miljoen dollar. Een exact bedrag ontbreekt, want de melding geeft alleen bandbreedtes.

Op 18 augustus kochten Trumps rekeningen voor 1 tot 5 miljoen dollar aan obligaties van SpaceX, het raketbedrijf van Elon Musk. Een obligatie is een lening aan een bedrijf, hier tegen 5,35 procent rente tot juli 2031.

Twee dagen later tekende Trump een presidentieel memorandum over ruimtevervoer. Daarin staat het doel van meer dan 1.000 lanceringen en terugkeermissies per jaar vanaf Amerikaanse bodem in 2030.

Daarvoor moeten vergunningen en milieutoetsen sneller verlopen. Ook moeten federale instanties bedrijven toegang geven tot lanceerplaatsen van de overheid, en moet de overheid private investeringen in ruimte-infrastructuur aanmoedigen.

SpaceX wordt nergens bij naam genoemd. Maar het bedrijf voert al lanceringen uit voor NASA en is een grote leverancier van het Pentagon. Daarmee staat het vooraan om te profiteren van een grotere markt voor commerciële lanceringen.

Trump zat al langer in SpaceX, maar op veel kleinere schaal. In juni, de maand van de beursgang, en in juli kocht zijn portefeuille telkens voor hooguit 50.000 dollar aan aandelen. De obligatie-aankoop was dus tot honderd keer zo groot.

De grootste transactie volgde op 21 augustus: Meta-aandelen voor 5 tot 25 miljoen dollar. Dezelfde dag kocht de portefeuille Netflix, Chevron en AT&T, elk voor 1 tot 5 miljoen dollar.

Hoe kan Trump aandelen blijven kopen?

Geen wet verplicht een Amerikaanse president om zijn aandelen te verkopen. Ambtenaren moeten zich terugtrekken uit besluiten over hun eigen beleggingen, maar die regel geldt niet voor de president. Hij moet elke transactie wel binnen 45 dagen melden. Handel met voorkennis blijft verboden.

Woordvoerder Davis Ingle van het Witte Huis zegt dat onafhankelijke beheerders de portefeuille runnen. Zij gebruiken computermodellen die indexen zoals de Schwab 1000 volgen. “Alle beleggingsbeslissingen worden volledig door onafhankelijke beheerders genomen. Er is geen sprake van belangenverstrengeling”, aldus Ingle.

Richard Painter was hoofdjurist ethiek onder president George W. Bush en is niet overtuigd. “Er is sprake van een belangenconflict. Ik zeg niet dat hij iets illegaals doet, maar dit wekt echt de schijn van corruptie”, zei hij tegen CNN.

Ondertussen is Trump steeds actiever gaan beleggen. In zijn eerste jaar als president, in 2017, meldde hij 86 aandelentransacties. Over 2025 waren het er ruim 21.000, verspreid over acht rekeningen met samen minstens 858 miljoen dollar aan bezittingen. Dat is zo’n 244 keer zoveel.

Dit jaar ging dat tempo gewoon door. In juni en juli telde de portefeuille elk meer dan 1.000 transacties. Met 517 stuks was augustus zelfs een rustige maand.

Daarmee wijkt Trump sterk af van zijn voorgangers. Volgens NPR parkeerden de meeste presidenten sinds Lyndon Johnson hun vermogen in een blind trust. Daarin belegt een beheerder zonder dat de eigenaar weet wat er gekocht of verkocht wordt.

Anderen verkochten hun losse aandelen of stapten over op brede fondsen, zodat er geen band ontstond met individuele bedrijven. Verplicht is dat niet, maar het was wel jarenlang de ongeschreven regel in het Witte Huis.

Bij aandelen blijft het niet. Over 2025 meldde Trump ruim 1,4 miljard dollar aan inkomsten uit de cryptoprojecten van zijn familie, vooral uit World Liberty Financial en zijn eigen memecoin.

Ook daarvoor gelden geen aparte regels. Juist ethiekregels voor cryptobezit van hoge bestuurders werden de CLARITY Act half september mede fataal. Die cryptowet haalde in de Senaat niet de benodigde 60 stemmen.