Trump steunt Nvidia-topman Huang na bekentenis over affaire

President Donald Trump heeft het opgenomen voor Nvidia-topman Jensen Huang, die zondag toegaf zijn vrouw te hebben bedrogen. De bekentenis volgt op berichten over een relatie met een vrouw die volgens Amerikaanse inlichtingendiensten mogelijk voor China spioneerde. Ondanks de ophef vindt Trump dat Huang aan het hoofd van Nvidia moet blijven.

Trump wil dat Jensen Huang aanblijft bij Nvidia

Trump reageerde zondag tegenover journalisten op de affaire rond de 63-jarige topman van chipgigant Nvidia.

“Ik heb er niet met hem over gesproken”, zei de president. “Ik weet alleen dat hij een goed persoon is, maar je weet nooit wat er speelt.”

Toen een journalist vroeg of Huang volgens hem mocht aanblijven als directeur van Nvidia, antwoordde Trump bevestigend.

De president benadrukte dat hij geen aanwijzingen heeft gezien dat Huang iets verkeerd heeft gedaan in verband met de mogelijke spionage.

“Ik heb niet gehoord dat hij iets verkeerd heeft gedaan”, aldus Trump.

Ook liet Trump weten dat hij ervoor openstaat om Huang mee te nemen tijdens zijn geplande reis naar Azië later deze maand. Of de Nvidia-topman daadwerkelijk meegaat, is nog niet bekend.

Nvidia onderzoekt mogelijke Chinese spionage

De uitspraken volgen op een reeks onthullingen over Alice Huang, een voormalige bestuurder van technologiebedrijf Megaspeed International uit Singapore.

Volgens The New York Times vermoeden Amerikaanse inlichtingendiensten dat zij door de Chinese geheime dienst werd ingezet om informatie te verzamelen over Jensen Huang.

De Amerikaanse autoriteiten zouden vooral bezorgd zijn over mogelijke toegang tot gevoelige informatie over Nvidia en zijn geavanceerde AI-chips.

De Financial Times meldde vervolgens dat Amerikaanse functionarissen vermoeden dat Jensen Huang en Alice Huang een romantische relatie hadden.

Zondag gaf Huang in een interne brief aan medewerkers toe dat hij zijn vrouw ontrouw is geweest. Hij bood zijn excuses aan zijn gezin en collega’s aan en zei de volledige verantwoordelijkheid te nemen voor zijn gedrag.

De raad van bestuur van Nvidia heeft inmiddels een onafhankelijk onderzoek ingesteld. Een commissie van onafhankelijke bestuurders gaat met externe juridische adviseurs onderzoeken of Huang het doelwit is geweest van een buitenlandse spionageoperatie.

Nvidia benadrukt dat er vooralsnog geen reden is om aan te nemen dat bedrijfsgeheimen of informatie die belangrijk is voor de Amerikaanse nationale veiligheid zijn buitgemaakt. Huang heeft volledige medewerking aan het onderzoek toegezegd.

Amerikaanse politiek wil opheldering

De affaire krijgt ook steeds meer aandacht in Washington. Vorige week vroegen belangrijke Republikeinse politici uit het Huis van Afgevaardigden om een besloten gesprek met Jensen Huang.

Zij willen weten welke contacten hij met Alice Huang had en hoe Nvidia voorkomt dat buitenlandse inlichtingendiensten toegang krijgen tot gevoelige technologie.

Volgens The New York Times zou de Amerikaanse regering eerder al zijn gewaarschuwd voor de verdenkingen. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zou betrokken zijn geweest bij het opstellen van een vertrouwelijk rapport over de mogelijke spionage.

De zaak speelt terwijl de Verenigde Staten en China strijden om de ontwikkeling van de krachtigste AI-technologie. Nvidia is daarbij een belangrijke speler, omdat zijn chips wereldwijd worden gebruikt om geavanceerde AI-systemen te ontwikkelen.

Ondanks het aangekondigde onderzoek blijft Trump achter Huang staan. Ook de raad van bestuur van Nvidia heeft laten weten vertrouwen te houden in de topman en zijn managementteam.