USDC-uitgever Circle onder vuur: honderden miljoenen aan hacks niet bevroren

De uitgever van de populaire stablecoin USD Coin (USDC) ligt onder vuur na nieuwe beschuldigingen van crypto-onderzoeker ZachXBT.

Volgens hem heeft Circle sinds 2022 herhaaldelijk nagelaten om in te grijpen bij verdachte transacties, ondanks duidelijke signalen van misbruik. Het zou gaan om honderden miljoenen dollars aan mogelijk illegale geldstromen, waarbij de centrale rol van USDC opnieuw ter discussie staat.

USDC onder druk na grote hack en stilzwijgen

De kritiek volgt op een grote hack van het DeFi-platform Drift Protocol begin april 2026. Daarbij werd voor honderden miljoenen dollars buitgemaakt. De aanvaller wist in korte tijd enorme hoeveelheden USDC te verplaatsen van het Solana-netwerk naar Ethereum via Circle’s eigen brugtechnologie.

Volgens ZachXBT gebeurde dit in meer dan honderd transacties verspreid over zes uur. In die periode had Circle de mogelijkheid om de fondsen te bevriezen, maar dat gebeurde niet. Dat is opvallend, omdat USDC als gecentraliseerde stablecoin juist over die bevoegdheid beschikt.

De aanval wordt bovendien gelinkt aan Noord-Koreaanse hackers, wat de ernst van de situatie verder vergroot. Ondanks deze aanwijzingen bleef een reactie van Circle uit, wat binnen de cryptosector tot frustratie leidt.

Meerdere incidenten wijzen op structureel probleem

De Drift-hack staat volgens de onderzoeker niet op zichzelf. In zijn analyse noemt hij meerdere gevallen waarin Circle niet ingreep bij verdachte activiteiten.

Zo werd in januari 2026 een ander platform getroffen door een exploit waarbij miljoenen dollars aan USDC betrokken waren. In dat geval bleven de gestolen fondsen dagenlang onaangeroerd op een bekende wallet, terwijl zowel opsporingsdiensten als beveiligingsexperts aandrongen op actie. Ook een gerechtelijk bevel zou uiteindelijk geen effect hebben gehad.

Volgens ZachXBT gaat het in totaal om meer dan vierhonderd miljoen dollar aan mogelijke compliance-fouten sinds 2022. Dat roept vragen op over de effectiviteit van het toezicht bij een van de grootste stablecoin-uitgevers ter wereld.

Vertrouwen in gecentraliseerde stablecoins onder druk

USDC wordt vaak gepresenteerd als een veilige en gereguleerde stablecoin, met strikte naleving van wet- en regelgeving. Circle benadrukt zelf dat het verdachte accounts kan blokkeren en fondsen kan bevriezen wanneer dat nodig is.

Juist daarom zorgt deze kwestie voor onrust. Als een partij met zulke bevoegdheden niet optreedt bij duidelijke signalen van misbruik, zet dat het vertrouwen in het systeem onder druk.

Binnen de cryptowereld laait daardoor opnieuw de discussie op over de rol van gecentraliseerde partijen. Waar decentralisatie juist bedoeld is om afhankelijkheid te verminderen, blijken stablecoins als USDC nog altijd sterk afhankelijk van centrale besluitvorming.

De roep om transparantie en snellere actie vanuit partijen als Circle wordt steeds luider, zeker nu het om bedragen gaat die de schaal van eerdere incidenten overstijgen.