Witkoff ziet ‘basis voor staakt-het-vuren’ in Oekraïne na gesprek met Poetin

De Amerikaanse gezant Steve Witkoff ziet na zijn overleg met de Russische president Vladimir Poetin een ”basis voor een staakt-het-vuren” in Oekraïne. Hij legde vanochtend in Sint-Petersburg een nieuw vredesvoorstel op tafel.

Dat klinkt hoopvol, maar Moskou kreeg vooraf al een economische tegemoetkoming uit Washington en de lastigste stap moet nog komen.

Poetin bedankt Trump via Witkoff

Witkoff vloog vanochtend naar Sint-Petersburg voor een gesprek met Poetin, een dag na het vredesoverleg in de Noorse hoofdstad Oslo. Trumps schoonzoon en adviseur Jared Kushner schoof via een videoverbinding aan.

Na afloop zei Witkoff dat er een basis ligt voor een staakt-het-vuren, melden de Russische persbureaus Interfax en TASS. Hij hoopt dat Poetin openstaat voor overleg tussen Rusland, de Verenigde Staten en Oekraïne.

Poetin liet via Witkoff zijn dank overbrengen aan president Donald Trump voor “zijn pogingen om het conflict op te lossen”. Ook zei hij dat Rusland de economische banden met de VS graag wil herstellen.

In Oslo sprak Witkoff gisteren met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky en Europese leiders. Volgens een Amerikaanse functionaris bracht Oekraïne nieuwe ideeën in en is er “betekenisvolle vooruitgang” geboekt.

Dieseldeal smeert de gesprekken

Witkoff bedankte Poetin voor het dieselakkoord van vorige week. Trump stemde daarin in met het opheffen van sancties op Russische diesel, terwijl die sancties juist vanwege de oorlog waren ingesteld.

De Russische vicepremier Alexander Novak meldde vandaag dat de eerste tanker morgen naar de VS vaart. “Daaropvolgende zendingen zullen zeker volgen”, zei hij.

De bredere oliedeal zou om miljarden dollars gaan en draait om Lukoil, een Russisch oliebedrijf dat nog op de sanctielijst staat. Zakenmannen uit het Midden-Oosten dat banden hebben met Witkoff en Kushner zouden ervan profiteren.

Het Witte Huis hoopt dat Poetin na deze gebaren eerder water bij de wijn doet.

Moskou wijst naar Kyiv

De grootste hobbel blijft een top met drie partijen. Zelensky noemt een ontmoeting met Poetin en Trump de volgende stap, maar Rusland wees dat formaat tot nu toe steeds af.

Een woordvoerder van het Kremlin zei gisteren dat “een definitieve regeling onmogelijk is zonder de deelname van iemand uit Kyiv die bereid is de verantwoordelijkheid op zich te nemen”. Daarmee laat Moskou in het midden of het Zelensky als gesprekspartner erkent.

Trump legt de druk juist bij Kyiv en zegt dat Rusland de oorlog graag wil beëindigen. Toch gingen de Russische aanvallen sinds gisteravond gewoon door, met in Kyiv en Charkiv samen vier doden.

Zelensky toonde zich in Oslo bereid om de aanvallen op Russische olieraffinaderijen te staken als Moskou hetzelfde doet. Gaat Poetin daar niet op in, dan vaart de eerste dieseltanker morgen uit zonder dat Moskou er iets tegenover heeft gezet.