‘Zeer warme’ winter kan grote opluchting bieden voor je gasrekening

De Europese gasmarkt krijgt mogelijk een helpende hand van het weer. Steeds meer weerbureaus verwachten een uitzonderlijk zachte herfst en winter, waardoor de vraag naar gas flink lager kan uitvallen.

Dat zou een meevaller zijn. De gasprijzen lopen al wekenlang op, terwijl de voorraden richting het stookseizoen ongewoon leeg zijn.

Gasvoorraad blijft ver achter

De Europese gasopslagen zitten op dit moment voor 67 procent vol. Normaal is dat rond deze tijd van het jaar 83 procent, een gat van zestien procentpunt.

Die achterstand heeft alles te maken met de Straat van Hormuz. Iran gebruikt de zeestraat als drukmiddel in de oorlog met de Verenigde Staten, waardoor de export van vloeibaar aardgas (lng) uit het Midden-Oosten is stilgevallen.

Handelaren proberen de magere voorraden nu in hoog tempo aan te vullen. De Europese gasprijs schoot daardoor sinds eind juni ruim 75 procent omhoog. Ook Nederland voelt dat: de Nederlandse gasvoorraad raakt niet meer op tijd vol, bevestigde de Gasunie onlangs.

Zachte winter kan gasprijzen drukken

Commodity Weather Group is het stelligst. Het weerbureau verwacht mogelijk een van de warmste herfsten en winters ooit gemeten in Europa, en de risico’s neigen volgens meteoroloog William Henneberg juist naar nog minder stookvraag.

AccuWeather rekent eveneens op warmer weer dan normaal. Atmospheric G2 ziet temperaturen die tot begin december zo’n 1 tot 2 graden boven het gemiddelde liggen en Vaisala noemt de seizoensmodellen voor de winter “zeer warm”.

Blijft het zacht, dan hoeft er minder gas uit de opslag en houdt Europa reserves over voor januari en februari. Meerdere bureaus wijzen daarbij naar de krachtige El Niño, een periodieke opwarming van de Stille Oceaan, al verschillen ze over hoe groot die invloed is.

Goed nieuws voor de portemonnee

Voor huishoudens werkt zacht weer dubbel door. De verwarming staat minder aan, dus het verbruik daalt. Tegelijk kan ook de prijs per kuub zakken.

Dat zit zo: in de huidige gasprijs zit een flinke premie voor het risico dat het gas in februari echt krap wordt. Blijft de winter zacht, dan neemt die angst af en loopt de premie uit de prijs. Huishoudens met een variabel contract merken dat binnen enkele maanden, wie een vast contract heeft pas bij verlenging.

Er zit wel een rem op de daling. Zolang Europa de opslagen wil bijvullen, blijft er een grote koper in de markt die de prijs ondersteunt.

Blijft het de hele winter zacht?

Waarschijnlijk niet. Vrijwel alle weerbureaus zien het grootste kouderisico pas laat in de winter opduiken. MetDesk ziet bovendien een verhoogde kans op een plotselinge opwarming van de stratosfeer, een verstoring hoog in de atmosfeer die koude uitbraken in Europa kan uitlokken.

“Wij denken dat het grootste kouderisico voor Europa aan het einde van de winter ligt”, zegt meteoroloog Amy Hodgson van MetDesk.

AccuWeather houdt rekening met een korte koudegolf halverwege of laat in de winter. Commodity Weather Group legt het grootste risico nog verder weg, richting maart en april. Komt de kou inderdaad zo laat, dan heeft Europa maandenlang de tijd om de halflege opslagen bij te vullen.