Zuid-Korea start onderzoek naar Polymarket-gebruikers wegens mogelijk illegaal gokken

De Zuid-Koreaanse politie is een onderzoek gestart naar lokale gebruikers van Polymarket, een populair platform voor voorspellingen op politieke, economische en sportieve gebeurtenissen. Het zou de eerste keer zijn dat Zuid-Koreaanse autoriteiten specifiek onderzoek doen naar gebruikers van het platform vanwege mogelijke overtredingen van de nationale gokwetgeving.

Het onderzoek wordt volgens lokale media geleid door de provinciale politie van Gangwon, op verzoek van het nationale politiekorps. De zaak benadrukt de toenemende aandacht van toezichthouders voor voorspellingsmarkten, een sector die wereldwijd steeds vaker onder juridische en politieke druk komt te staan.

Zuid-Koreaanse politie onderzoekt Polymarket

Polymarket is een zogenoemde voorspellingsmarkt waarop gebruikers geld kunnen inzetten op de uitkomst van toekomstige gebeurtenissen. Dit varieert van verkiezingen en economische cijfers tot sportuitslagen en geopolitieke ontwikkelingen.

Hoewel het platform zichzelf presenteert als een voorspellingsmarkt, beschouwen verschillende toezichthouders dergelijke activiteiten als een vorm van online gokken. Dat zorgt in meerdere landen voor juridische discussies over de status van het platform.

Volgens de Zuid-Koreaanse wetgeving is Sports Toto momenteel het enige door de overheid goedgekeurde platform voor sportweddenschappen. Andere online gokdiensten kunnen in strijd zijn met de wet.

Gebruikers riskeren boetes tot 10 miljoen won

De Zuid-Koreaanse autoriteiten onderzoeken of deelname aan Polymarket onder de bestaande gokwetgeving valt. Wanneer gebruikers schuldig worden bevonden aan illegaal gokken, kunnen zij een boete krijgen van maximaal 10 miljoen won, omgerekend ongeveer 6.500 dollar.

Het onderzoek richt zich vooralsnog op lokale gebruikers van het platform. Verdere details over het aantal betrokken personen zijn niet bekendgemaakt.

Politieke voorspellingen trekken extra aandacht

De timing van het onderzoek is opvallend. Onlangs vonden in Zuid-Korea belangrijke lokale verkiezingen plaats, waarbij de regerende Democratische Partij van president Lee Jae-myung een groot deel van de verkiezingen wist te winnen.

Op Polymarket konden gebruikers onder meer speculeren op de vraag of Lee Jae-myung president zou worden. Volgens gegevens van het platform genereerde deze markt bijna 54.000 dollar aan handelsvolume.

Politieke voorspellingen behoren wereldwijd tot de populairste categorieën op voorspellingsmarkten. Tegelijkertijd zorgen ze voor toenemende zorgen bij toezichthouders vanwege mogelijke marktmanipulatie en handel met voorkennis.

Wereldwijde druk op Polymarket neemt toe

Het Zuid-Koreaanse onderzoek staat niet op zichzelf. Steeds meer landen nemen maatregelen tegen Polymarket of onderzoeken de juridische status van het platform.

Landen als Singapore, Polen, Portugal, Hongarije, Oekraïne, Brazilië en Indonesië hebben de toegang tot Polymarket inmiddels beperkt of volledig geblokkeerd. Volgens het bedrijf zelf is het platform momenteel niet beschikbaar in 35 regio’s wereldwijd.

De ontwikkelingen illustreren hoe overheden worstelen met de snelle opkomst van blockchain-gebaseerde voorspellingsmarkten, die vaak buiten traditionele financiële en gokregelgeving opereren.

Amerikaanse politici stellen vragen over handel met voorkennis

Ook in de Verenigde Staten ligt Polymarket onder een vergrootglas. Begin dit jaar werd een wetsvoorstel ingediend dat politieke voorspellingstransacties door overheidsfunctionarissen moet beperken.

De discussie kwam in een stroomversnelling nadat een gebruiker meer dan 400.000 dollar verdiende met een voorspelling rond de afzetting van de Venezolaanse president Nicolás Maduro. Dat leidde tot zorgen over mogelijk gebruik van niet-openbare informatie.

In mei stuurde de Amerikaanse Oversight and Government Reform Committee bovendien brieven naar de directies van Polymarket en concurrent Kalshi. Daarbij werd gevraagd hoe de platforms omgaan met beschuldigingen van handel met voorkennis.

Polymarket overweegt verplichte identiteitsverificatie

Als reactie op de toenemende druk van toezichthouders zou Polymarket onderzoeken of het een verplicht identiteitsverificatiesysteem kan invoeren. Hiermee zou het platform voldoen aan internationale Know Your Customer (KYC)-standaarden, die worden gebruikt om fraude, witwassen en andere illegale activiteiten tegen te gaan.

Of Zuid-Korea uiteindelijk verdere maatregelen tegen Polymarket zal nemen, is nog niet duidelijk. Wel laat het onderzoek zien dat de controle op voorspellingsmarkten wereldwijd verder toeneemt, terwijl de populariteit van deze platforms blijft groeien.