AI-rivaal van OpenAI wil 20 miljard dollar ophalen: waarom investeerders op Anthropic duiken

Anthropic staat op het punt een van de grootste financieringsrondes ooit in de AI-sector af te ronden. Het Amerikaanse bedrijf, een belangrijke concurrent van OpenAI, werkt aan een kapitaalinjectie van meer dan twintig miljard dollar. De deal kan al volgende week worden gesloten.

De waardering loopt daarbij op tot honderden miljarden dollars en dat onderstreept hoe fel de strijd om dominantie in kunstmatige intelligentie is geworden.

Meer dan verdubbeling van de waardering

Anthropic ging aanvankelijk de markt op met het plan om tien miljard dollar op te halen. Door de enorme belangstelling van investeerders is dat doel inmiddels ver achterhaald. Het bedrijf stevent nu af op een financieringsronde van ruim het dubbele, met een waardering van ongeveer 350 miljard dollar. Dat is bijna twee keer zoveel als bij de vorige kapitaalronde, die nog geen half jaar geleden werd afgerond.

Volgens bronnen staan meerdere grote investeringsfondsen klaar om ieder meer dan een miljard dollar in te leggen. Ook grote techbedrijven willen meedoen en zouden samen tot vijftien miljard dollar bijdragen. De deal is nog niet rond. De precieze timing en voorwaarden kunnen dus nog veranderen.

Dat Anthropic in zo’n korte tijd opnieuw miljarden ophaalt, laat zien hoeveel vertrouwen er is in de groei van het bedrijf. De omzet zou vorig jaar al zijn opgelopen tot miljarden per jaar. Beleggers lijken zich daardoor steeds minder druk te maken over de torenhoge waarderingen in de AI-sector, ook al klinken er steeds meer zorgen over kosten en concurrentie.

Nieuwe AI-modellen zorgen voor onrust op markten

De belangstelling komt niet uit de lucht vallen. Anthropic beleefde recent een opvallende week met de introductie van een nieuw AI-model dat is gericht op het automatiseren van bedrijfsprocessen. Die aankondiging leidde tot forse koersdalingen bij software- en financiële bedrijven. Beleggers vrezen dat bestaande verdienmodellen onder druk komen te staan.

Vooral de zogeheten coding agents van Anthropic trekken veel aandacht. Deze systemen kunnen met minimale menselijke input software schrijven en aanpassen. Steeds meer bedrijven en ontwikkelaars gebruiken die technologie al actief. Investeerders zien daarin het begin van een nieuwe fase waarin AI zelfstandig taken uitvoert op de werkvloer.

Wedloop met OpenAI en blik op beursgang

De megadeal bij Anthropic komt op een opvallend moment. Concurrent OpenAI praat tegelijkertijd met investeerders over een nieuwe financieringsronde die kan oplopen tot honderd miljard dollar. Beide bedrijven lijken zich ondertussen voorzichtig voor te bereiden op een beursgang later dit jaar.

Tegelijk groeit de spanning rond de kosten van deze AI-wedloop. De rekeningen voor datacenters, geavanceerde chips en schaars AI-talent lopen snel op. Ook kijken toezichthouders en beleggers steeds kritischer naar investeringen van leveranciers die zelf geld stoppen in AI-bedrijven. Dat roept vragen op over hoe onafhankelijk en gezond die geldstromen zijn.

Voorlopig lijkt dat beleggers nauwelijks af te remmen. De interesse in AI blijft onverminderd groot. De komende weken wordt duidelijk of Anthropic de financieringsronde definitief afrondt en of de toch al hoge waarderingen in de sector nog verder worden opgerekt.