‘Bitcoin Rodney’ bekent schuld in cryptofraudezaak van 1,8 miljard dollar

Een crypto-promotor uit Miami die zichzelf ‘Bitcoin Rodney’ noemt heeft schuld bekend in een Amerikaanse fraudezaak van 1,8 miljard dollar (ongeveer 1,6 miljard euro). Rodney Burton speelde een sleutelrol bij HyperFund, een nepplatform dat wereldwijd beleggers oplichtte. Hem wacht een celstraf van maximaal vijf jaar.

Beleggers gelokt met dagelijkse winst

HyperFund deed zich voor als een legitiem cryptoplatform, maar was opgezet om geld af te troggelen. Tussen juni 2020 en januari 2022 haalde het 1,8 miljard dollar op bij slachtoffers over de hele wereld.

Het platform lokte mensen met absurde beloftes. Wie een ‘membership’ kocht, zou dagelijks tussen de 0,5 en 1 procent aan passief rendement krijgen, net zolang tot de inleg verdubbeld of zelfs verdrievoudigd was.

Om die torenhoge winsten te verklaren, beweerde HyperFund inkomsten te halen uit grootschalige crypto-mining. Dat is het beveiligen van een netwerk met rekenkracht in ruil voor nieuwe munten. Alleen bestonden die miningoperaties helemaal niet. Vanaf 2021 kon niemand meer geld opnemen.

Het is een klassiek ponzischeme, ook wel piramidespel genoemd. Het draait op vers geld, niet op winst. Wat nieuwe inleggers inbrengen, gaat naar de oude. Zie het als een emmer die alleen vol blijft zolang er bovenaan water bijkomt. Houdt dat op, dan is de emmer zo leeg.

Burton sluisde miljoenen weg

Burton, een 56-jarige promotor uit Miami, bekende schuld aan het illegaal doorsluizen van investeerdersgeld. Hij verstopte dat achter bedrijven die zogenaamd advies gaven.

Daar werd hij zelf flink beter van. Burton streek minstens 7.851.711 dollar (zo’n 6,8 miljoen euro) op uit de operatie, deels afkomstig van slachtoffers in de Amerikaanse staat Maryland. Dat meldt het openbaar ministerie van het district woensdag in een verklaring.

Op 23 juli hoort hij zijn straf voor de rechtbank in Baltimore. De rechter kan hem maximaal vijf jaar cel opleggen.

Cryptofraude breekt records

Hoewel de crypto-industrie steeds volwassener wordt, komen zaken als deze nog altijd vaak voor. Cryptofraude kostte slachtoffers in 2025 wereldwijd 11,4 miljard dollar (circa 9,9 miljard euro), blijkt uit het jaarrapport van de FBI.

De opsporingsdienst kreeg vorig jaar 181.565 meldingen binnen, 21 procent meer dan in 2024. Gemiddeld verloor een slachtoffer 62.604 dollar. Beleggingsfraude was met 7,2 miljard dollar veruit de grootste post.