Bolivia overweegt om Tethers USDT in te zetten als antwoord op dollarcrisis

Bolivia denkt na over een opmerkelijke stap: de stablecoin USDT een plek geven in het nationale betaalsysteem. Het Zuid-Amerikaanse land ging van een streng cryptoverbod naar voorzichtige acceptatie, en dit plan voor een digitale dollar gaat nog een stuk verder.

Tethers cryptomunt naast boliviano en dollar

Minister van Economie José Gabriel Espinoza liet deze week weten dat de regering onderzoekt of Tethers USDT naast de boliviano en de dollar kan gaan circuleren. Dat meldt lokale nieuwssite La Razón.

De aan de dollar gekoppelde crypto is met afstand de grootste stablecoin van de markt. Er gaan momenteel 184 miljard USDT-munten rond en die zijn samen goed voor een waarde van, je raadt het al, 184 miljard dollar.

Het plan zit nog in een technische beoordeling en dat betekent dat er nog niets vaststaat. Er zijn geen regels gepubliceerd en USDT wordt voorlopig geen wettig betaalmiddel. Wel bouwt de overheid aan een kader dat banken, digitale wallets en betaaldienstverleners duidelijkheid moet geven over wat wel en niet mag.

Voorzichtigheid is geboden, want Bolivia staat op de grijze lijst van de FATF, de internationale waakhond tegen witwassen. Landen op die lijst krijgen extra toezicht omdat hun aanpak van financiële criminaliteit tekortschiet, en een nieuw betaalmiddel maakt dat toezicht er niet makkelijker op. Espinoza wees zelf op het obstakel.

“Vergeet niet dat Bolivia op de grijze lijst van de FATF staat, opnieuw een gevolg van de problemen die ze ons in het verleden hebben nagelaten, en deze crypto-activa moeten zorgvuldig worden geëvalueerd”, zei hij.

Dollartekort duwt Bolivia richting crypto

De reden dat een land als Bolivia baat heeft bij een stablecoin, is een nijpend dollartekort. Dat tekort werd zo groot dat Bolivia zijn jarenlange vaste wisselkoers met de dollar niet meer kon volhouden en die eerder dit jaar losliet.

De boliviano zweeft sindsdien vrij en werd snel minder waard. Dat maakt alles wat het land invoert duurder, en zo is de inflatie volgens statistiekbureau INE geklommen naar 9,23 procent over de afgelopen twaalf maanden.

Bedrijven en burgers zoeken daarom een stabiele uitweg, en die vinden ze in de dollar. Alleen zijn juist die dollars schaars. Een dollar-gedekte stablecoin vult dat gat, want USDT houdt de dollarwaarde vast zonder dat er een fysiek biljet aan te pas komt. Sinds de centrale bank in juni 2024 het cryptoverbod schrapte, is het gebruik geëxplodeerd.

Het transactievolume klom van 46,5 miljoen dollar in de eerste helft van 2024 naar 294 miljoen dollar in dezelfde periode een jaar later. Dat is meer dan zes keer zoveel.

De banken lopen alvast warm. Staatsbank Banco Unión liet klanten in april al USDT kopen via zijn Yasta-wallet, bedoeld voor betalingen in het buitenland en het overmaken van geld naar familie.

Tether-topman Paolo Ardoino reageerde meteen op het nieuws via X. “USDT wordt steeds meer gebruikt als hoeksteen binnen verschillende opkomende markteconomieën”, schreef hij. Met een marktwaarde van ruim 184 miljard dollar is USDT de op twee na grootste crypto ter wereld.