Canada verwacht lange handelsoorlog met VS die tot na midterms kan duren

Canada zet zich schrap voor een langdurige handelsoorlog met de Verenigde Staten. De regering van premier Mark Carney acht de kans klein dat de onderhandelingen met Donald Trump snel worden hervat. Mogelijk keren beide landen pas na de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen terug naar de onderhandelingstafel.

Ottawa bereidt zich zelfs voor op een conflict dat nog jaren kan aanslepen. Carney werkt daarom aan een steunpakket voor Canadese bedrijven die worden geraakt door de Amerikaanse importheffingen. Als het nodig is, wil zijn regering die steun tot het einde van Trumps ambtstermijn in stand houden.

Canada houdt rekening met jarenlang conflict

De voorbereidingen laten zien hoe ernstig de breuk tussen beide landen is. Vrijdagavond liepen de handelsbesprekingen op het laatste moment stuk, waarna de VS nieuwe importheffingen invoerde en Canada tegenmaatregelen aankondigde.

Volgens ingewijden ziet de Canadese regering momenteel geen duidelijke opening voor nieuwe onderhandelingen. De kans op een hervatting vóór de Amerikaanse midterms wordt klein geacht, al kan de situatie nog veranderen.

Ook vanuit Washington staan voorlopig geen nieuwe gesprekken gepland. De Amerikaanse handelsgezant Jamieson Greer liet weten dat de VS zich nu voorbereidt op een reactie op de aangekondigde Canadese tegenheffingen.

Canada voert die maatregelen vanaf 8 september in. Carney wil voor ongeveer 20 miljard dollar aan Amerikaanse producten treffen met importheffingen.

Mis niets over de handelsoorlog tussen de VS en Canada. Download de Newsbit-app voor het laatste financiële nieuws.

Carney belooft bedrijven langdurige steun

De economische gevolgen kunnen groot worden. De Canadese en Amerikaanse economie zijn sterk met elkaar verweven en bedrijven aan beide kanten van de grens kunnen door hogere importkosten worden geraakt.

Carney kondigde daarom aan binnen enkele dagen met een steunpakket te komen voor getroffen Canadese bedrijven. Opvallend is vooral hoe lang Ottawa bereid is die steun vol te houden.

“We zullen deze bedrijven steunen zolang dat nodig is, met andere woorden tot na het einde van deze Amerikaanse regering”, zei Carney.

Hoe het steunpakket eruitziet, is nog niet bekend. Ook blijft onduidelijk hoe ver de handelsoorlog uiteindelijk kan escaleren. Een Amerikaanse functionaris waarschuwde eerder dat Trump nieuwe opties krijgt voorgelegd als Canada daadwerkelijk terugslaat.

Daarmee dreigt een patroon van steeds nieuwe tegenmaatregelen. Beide landen blijven ondertussen wel dagelijks met elkaar in contact over andere onderwerpen, maar een snelle terugkeer naar de onderhandelingstafel lijkt voorlopig niet waarschijnlijk.

Canadezen steunen harde opstelling

Politiek lijkt Carney voorlopig ruimte te hebben om de confrontatie vol te houden. Zijn harde reactie op de mislukte onderhandelingen kreeg brede steun binnen Canada.

Uit een peiling die na het klappen van de gesprekken werd gehouden, blijkt dat ongeveer drie op de vier Canadezen achter Carneys besluit staan om weg te lopen van de onderhandelingen. Tegelijkertijd maken veel inwoners zich zorgen over de economische gevolgen.

Voor Canada begint daarmee mogelijk een lange periode van onzekerheid. De regering bereidt zich inmiddels niet alleen voor op maanden zonder handelsdeal, maar houdt er rekening mee dat het conflict met de VS nog jaren kan voortduren.