Crisis bij Volkswagen escaleert: tienduizenden werknemers staken

Tienduizenden werknemers in de Duitse auto-industrie gaan maandag de straat op uit angst voor hun baan. Op meer dan 280 locaties in Duitsland zijn acties gepland bij onder meer Volkswagen, Mercedes-Benz, BMW, Audi, Porsche en grote toeleveranciers. Vakbond IG Metall wil voorkomen dat fabrieken sluiten en nog meer banen verdwijnen.

De timing is pijnlijk. Volkswagen verlaagde vrijdag opnieuw zijn verwachtingen voor 2026. De grootste autofabrikant van Europa kampt met problemen in China, hoge kosten en miljarden aan afschrijvingen. Tegelijkertijd staat vrijwel de hele Duitse auto-industrie onder druk door goedkope Chinese concurrenten, hoge energieprijzen en Amerikaanse handelsbarrières.

De gevolgen zijn inmiddels zichtbaar op de arbeidsmarkt. Volgens brancheorganisatie VDA zijn sinds 2019 ongeveer 100.000 banen verdwenen bij Duitse autofabrikanten. Ook de komende jaren dreigen tienduizenden arbeidsplaatsen te verdwijnen.

Volkswagen verlaagt verwachtingen opnieuw fors

Vooral bij Volkswagen stapelen de problemen zich op. Het concern heeft zijn verwachtingen voor 2026 opnieuw flink verlaagd. Volkswagen rekent nu op een operationele winstmarge van maximaal één procent. Eerder ging de autofabrikant nog uit van minstens vier procent.

De tegenvallende prestaties in China spelen daarbij een belangrijke rol. Volkswagen heeft daar last van een zwakkere markt en steeds sterkere concurrentie van Chinese automerken. Tegelijkertijd lopen de kosten voor de reorganisatie van het concern op.

Daar komt een afschrijving van 6 miljard euro bij die samenhangt met Porsche. Het luxemerk staat onder druk door de moeilijke omstandigheden in China en Amerikaanse importheffingen.

Financieel directeur Arno Antlitz waarschuwde vrijdag dat Volkswagen snel moet ingrijpen. “De veranderingen in de markt zijn ingrijpend en blijvend”, zei hij. “We hebben geen tijd te verliezen.”

Ook beleggers reageren ongerust. Het aandeel Volkswagen verloor vrijdag al meer dan zeven procent en daalde maandag nog eens met maximaal 2,6 procent. Sinds het begin van het jaar is de beurswaarde van het aandeel met ongeveer 27 procent gedaald.

Volkswagen valt na vijftien jaar uit belangrijke beursindex

Ook op de beurs krijgt Volkswagen een nieuwe tegenvaller te verwerken. Het Duitse autoconcern is voor het eerst in vijftien jaar uit de Euro Stoxx 50 verdwenen, schrijft de Financial Times.

In deze belangrijke beursindex zitten vijftig grote beursgenoteerde bedrijven uit de eurozone. Het vertrek van Volkswagen komt op een pijnlijk moment. Het aandeel verloor vrijdag al meer dan zeven procent en daalde maandag op het dieptepunt nog eens 2,6 procent. Sinds het begin van het jaar is de koers ongeveer 27 procent gedaald.

Tegelijkertijd komen tienduizenden werknemers uit de Duitse auto-industrie in actie voor het behoud van banen en fabrieken. Ook personeel van Volkswagen doet mee aan de landelijke protesten.

Daarmee staat het concern van twee kanten onder druk. Beleggers maken zich zorgen over de verslechterende financiële vooruitzichten, terwijl werknemers vrezen dat verdere kostenbesparingen ten koste gaan van banen en Duitse fabrieken.

Duitse auto-industrie verliest duizenden banen

Die zorgen komen niet uit de lucht vallen. Volgens brancheorganisatie VDA zijn sinds 2019 ongeveer 100.000 banen verdwenen bij Duitse autofabrikanten. Ook de komende jaren staan meer banen op het spel.

BMW wil volgens de bron ongeveer 8.000 banen schrappen. Mercedes-Benz verlaagt ondertussen de productie in Duitsland en breidt activiteiten uit in het goedkopere Hongarije.

Ook bij toeleveranciers vallen harde klappen. Tussen 2019 en 2025 verdwenen daar volgens de VDA ongeveer 74.000 banen. Dat komt neer op bijna een kwart van de werkgelegenheid bij deze bedrijven.

Bij Volkswagen zelf kunnen de geplande veranderingen uiteindelijk gevolgen hebben voor een groot deel van het personeelsbestand. De autofabrikant heeft plannen opgesteld die wereldwijd ongeveer 100.000 arbeidsplaatsen kunnen raken.

Vakbond IG Metall wil voorkomen dat de reorganisaties leiden tot verdere fabriekssluitingen en banenverlies. De bond eist investeringen in Duitse fabrieken en nieuwe modellen. Ook wil IG Metall dat de Duitse regering de elektriciteitskosten verlaagt en binnenlandse producenten beter beschermt tegen goedkope import.

China raakt Duitse autofabrikanten hard

Achter de problemen zit een grote verandering in de wereldwijde automarkt. Duitse autofabrikanten verdienden jarenlang veel geld in China. Die winsten hielpen bedrijven als Volkswagen om hun grote en relatief dure productienetwerk in Duitsland overeind te houden.

Dat model staat steeds verder onder druk. De Chinese automarkt verzwakt, terwijl lokale fabrikanten zoals BYD veel sterker zijn geworden. Zij brengen elektrische en hybride auto’s tegen scherpe prijzen op de markt, waardoor Volkswagen en andere Duitse merken moeite hebben om hun eerdere positie vast te houden.

Tegelijkertijd rukken Chinese automerken op in Europa. In juli liep hun gezamenlijke marktaandeel op het continent volgens de bron op tot elf procent.

Daar komen de problemen in de Verenigde Staten bovenop. Duitse merken die daar relatief weinig produceren, waaronder Porsche en Audi, worden harder geraakt door Amerikaanse importheffingen.

Voor Volkswagen komt alles daarmee tegelijkertijd samen: minder winst uit China, toenemende concurrentie in Europa, handelsbarrières in de Verenigde Staten en hoge kosten in Duitsland. Het concern moet besparen, terwijl het tegelijkertijd miljarden moet blijven investeren in elektrische auto’s, software en nieuwe technologie.