Cryptoproject Ondo in crisis: moeder van overleden oprichter klaagt topman aan

Bij Ondo Finance is een machtsstrijd uitgebroken na het overlijden van oprichter en CEO Nathan Allman. Zijn moeder Kathleen Allman, die namens zijn nalatenschap optreedt, heeft Ian de Bode aangeklaagd. Volgens haar heeft De Bode na het overlijden van haar zoon ten onrechte de controle over het bedrijf naar zich toegetrokken.

Wie heeft de controle over Ondo?

De nalatenschap stelt dat De Bode, nog voordat de afwikkeling van de erfenis was afgerond, beweerde dat hij op basis van de statuten automatisch CEO was geworden. Via een stemovereenkomst zou hij zichzelf vervolgens eigenhandig tot enige bestuurder hebben benoemd.

Daarna nam De Bode volgens de aanklacht verschillende bedrijfsbesluiten, waaronder het inhuren van adviseurs, het goedkeuren van prestatiebeloningen en een poging om een extra bestuurder aan te stellen.

Volgens Kathleen Allman mocht dat niet. De statuten van Ondo zouden voorschrijven dat het bestuur zelf actie moest ondernemen om de vacature van CEO op te vullen. Daardoor zou de benoeming van De Bode en verschillende daaropvolgende besluiten ongeldig kunnen zijn.

Allman probeerde volgens de rechtbankdocumenten aanvankelijk tot een gezamenlijke overgang te komen. Ze bevestigde De Bode opnieuw als president en vroeg onder meer om het aandeelhoudersregister en andere bedrijfsinformatie.

Toen De Bode en de juridische adviseurs van Ondo haar besluiten volgens de nalatenschap niet erkenden en de gevraagde documenten niet verstrekten, escaleerde het conflict. Op 24 juli stemde Allman ervoor om De Bode uit al zijn functies te verwijderen. Ze benoemde zichzelf vervolgens tot voorzitter en interim-CEO.

Volgens de aanklacht is haar leiderschap tijdelijk. Het uiteindelijke doel is om het bestuur te stabiliseren en een permanente opvolger voor Nathan Allman te vinden.

De Bode bestrijdt beschuldigingen

De Bode noemt de rechtszaak ”betreurenswaardig” en stelt dat de claims van Kathleen Allman ongegrond zijn. Volgens hem blijft het huidige management gesteund door belangrijke belanghebbenden, waaronder grote investeerders en de Ondo Foundation.

De nalatenschap vraagt de rechter om snel duidelijkheid te geven over wie juridisch de controle over Ondo heeft. Die onzekerheid kan namelijk gevolgen hebben voor contracten, uitgaven, aandelenuitgiftes en andere belangrijke bedrijfsbesluiten.

De rechtbank heeft nog geen uitspraak gedaan. De ingediende documenten geven vooralsnog alleen de versie van de gebeurtenissen van de nalatenschap weer.

Recente successen van Ondo

De machtsstrijd komt toch wel op een ongelukkig moment. Ondo wist de afgelopen tijd namelijk meerdere grote stappen te zetten binnen de markt voor tokenisatie. De machtstrijd is daarmee een smet op de recente successen.

Vorige maand steeg de ONDO koers hard nadat het getokeniseerde aandelen lanceerde die direct hangen aan effecten in bewaren bij de Depository Trust & Clearing Corporation (DTCC), de partij die vrijwel alle Amerikaanse aandelenhandel afwikkelt.

Ook sloot Ondo een samenwerking met de Japanse financiële gigant SBI Group. De partijen willen de markt voor digitale aandelen verder uitbreiden en traditionele financiële producten toegankelijker maken via blockchaintechnologie.

Daarnaast voegde Ondo stemrechten toe aan bepaalde digitale aandelen. Daarmee krijgen deze getokeniseerde effecten steeds meer kenmerken die beleggers ook bij traditionele aandelen gewend zijn.

Juist door dat opgebouwde momentum ligt de machtsstrijd gevoelig. Zolang niet duidelijk is wie uiteindelijk bevoegd is om namens Ondo beslissingen te nemen, blijft er onzekerheid hangen boven een project dat zich snel probeert te ontwikkelen tot een belangrijke speler binnen de tokenisatiemarkt.