Sam Bankman-Fried, ooit het wonderkind van de cryptowereld en nu veroordeeld voor miljardenfraude, staat plots weer in de schijnwerpers. De geruchten over een mogelijk presidentieel pardon zwellen aan, nu zijn oude rivaal Changpeng Zhao gratie heeft gekregen van Donald Trump. Komt ook hij vrij?
Kans op gratie voor SBF verdrievoudigt
Op het voorspellingsplatform Polymarket schoten de kansen op een pardon voor Sam Bankman-Fried, ook wel SBF genoemd, plotseling omhoog. De kans lag gisteren nog rond de 4,2 procent, maar is inmiddels gestegen naar 13 procent.
Deze stijging volgt op de officiële gratie die Donald Trump heeft verleend aan Changpeng Zhao, beter bekend als CZ. Zhao werd in 2023 veroordeeld voor het schenden van anti-witwaswetgeving en zat vier maanden vast. Dankzij het pardon mag Binance mogelijk weer actief worden op de Amerikaanse markt.
Een woordvoerder van het Witte Huis bevestigde het besluit en noemde CZ een “slachtoffer van de oorlog tegen crypto van de regering-Biden”. Volgens de woordvoerder is die oorlog “nu voorbij”.
Of Trump ook Bankman-Fried gratie zal verlenen, blijft voorlopig speculatief. De zaken verschillen daarnaast ook sterk van elkaar in ernst. CZ werd gestraft voor gebrekkig toezicht, maar verduisterde geen klantengelden. SBF daarentegen werd veroordeeld voor een van de grootste fraudezaken ooit. Volgens de rechtbank verloren FTX-klanten ongeveer 8 miljard dollar.
Van wonderkind tot gevangene
Bankman-Fried was jarenlang het gezicht van FTX, een van de grootste cryptoplatformen ter wereld. Hij werd gezien als het “wonderkind van crypto”, tot het in 2022 plots misging. FTX stortte in nadat bekend werd dat klantengelden waren gebruikt om verliezen van zijn zusterbedrijf Alameda Research te compenseren, dat zich had verkeken op risicovolle beleggingen. Miljarden verdampten en honderdduizenden klanten bleven met lege handen achter. In 2023 werd hij in de Verenigde Staten veroordeeld voor fraude en witwassen. Zijn straf is 25 jaar cel.
Het FTX-schandaal krijgt daarnaast in november een juridisch vervolg. SBF vecht zijn veroordeling van 25 jaar cel namelijk aan. Het U.S. Court of Appeals for the Second Circuit bevestigde dat het hoger beroep op 4 november wordt behandeld. Volgens de advocaten van Bankman-Fried was het eerdere proces ‘fundamenteel gebrekkig’ en kreeg hij nooit een eerlijke kans.
Claim cadeau
