Digitale euro komt dichterbij: ECB plant proef en uitrol richting 2029

Betalen met de euro kan er de komende jaren anders uit gaan zien. De Europese Centrale Bank (ECB) werkt aan een digitale euro die rechtstreeks van de centrale bank komt. Volgens ECB-bestuurslid Piero Cipollone is het project klaar voor een volgende fase en mikt de bank op een uitrol richting 2029.

ECB zet volgende stap richting digitale euro

De ECB wil in 2029 beginnen met de uitrol van de digitale euro. Cipollone zei dat tijdens een bijeenkomst van de Italiaanse bankensector. Daarvoor staat een proefperiode gepland die in 2027 moet starten en twaalf maanden duurt. In die pilot testen geselecteerde banken, winkels en medewerkers van centrale banken betalingen met de nieuwe munt in een gecontroleerde omgeving.

Toch is een lancering in 2029 nog niet zeker. Binnen de ECB is er namelijk onrust over de top. President Christine Lagarde zou een vroegtijdig vertrek overwegen. Als dat gebeurt, kan dat invloed hebben op de prioriteiten en de manier waarop de ECB het project naar buiten toe uitlegt.

Waarom de ECB dit wil

De ECB presenteert de digitale euro als een manier om Europa minder afhankelijk te maken van buitenlandse betaalnetwerken. Met een eigen digitaal betaalmiddel wil de centrale bank de monetaire soevereiniteit van de eurozone versterken.

In de kern gaat het om centralebankgeld in digitale vorm. Net als contant geld komt het rechtstreeks van de centrale bank, maar dan geschikt voor betalingen via een app, betaalkaart of een ander apparaat. De toegang loopt via erkende banken en betaalproviders. Gebruikers zetten geld over van hun bestaande bankrekening naar een digitale europortemonnee. Contant geld verdwijnt daarbij niet, maar blijft naast de digitale euro bestaan.

Hoewel het systeem niet op een blockchain draait, gebruikt het wel ontwerpprincipes die door die technologie zijn geïnspireerd, zoals een sterke focus op veiligheid en betrouwbaarheid.

Wetgeving bepaalt tempo richting 2027 en 2029

Eind 2025 was de digitale euro volgens de ECB technisch klaar. Daarmee werd de voorbereidende fase afgerond. Invoering kan echter pas als de Europese wetgeving rond is. De eerste wetsvoorstellen zijn inmiddels goedgekeurd door de EU-Raad, maar het Europees Parlement moet nog definitief instemmen. Pas daarna kan de ECB definitief groen licht geven voor de proefperiode en de stap zetten richting invoering.

Intussen blijft ook de invulling onderwerp van discussie. In een open brief riepen zeventig vooraanstaande economen het Europees Parlement vorige maand nog op om te kiezen voor een volwaardige digitale euro die zowel online als offline te gebruiken is.