Dit bedrijfje kende niemand, nu bieden investeerders ineens $10 miljard

Een relatief onbekende AI-start-up trekt plotseling enorme aandacht in Silicon Valley. TypeSafe AI werd iets meer dan een jaar geleden nog gewaardeerd op ongeveer 200 miljoen dollar. Nu zouden investeerders bereid zijn het bedrijf op 10 miljard dollar of meer te waarderen.

De reden is Jev, een nieuw AI-model dat vorige week werd gelanceerd en volgens TypeSafe voor bepaalde taken ongeveer honderd keer goedkoper en sneller is dan traditionele taalmodellen zoals ChatGPT en Claude.

Als die claim standhoudt, raakt het precies één van de grootste problemen van de huidige AI-hype, namelijk de enorme kosten.

Niet slimmer, maar goedkoper

Jev probeert nadrukkelijk niet hetzelfde te doen als ChatGPT. Het model schrijft geen teksten, maakt geen afbeeldingen en voert geen uitgebreide gesprekken. Het is gebouwd voor eenvoudige beslissingen binnen software.

Denk aan het automatisch bepalen of een aanvraag moet worden goedgekeurd, geblokkeerd of gecontroleerd. Of aan het doorsturen van klantenservicevragen en het inschatten van krediet- of verzekeringsrisico.

Daarvoor is volgens oprichter Diogo Almeida helemaal geen extreem slim taalmodel nodig. En juist daarin zit het idee. Waarom zou je een duur model als ChatGPT of Claude inzetten voor een taak waarbij het antwoord uiteindelijk slechts “ja”, “nee” of “controleer” is?

Tot honderd keer goedkoper

Grote taalmodellen gebruiken veel rekenkracht omdat ze complete antwoorden genereren en soms lange redeneerketens doorlopen. Jev kiest volgens TypeSafe juist snel uit een beperkt aantal mogelijke antwoorden.

Daardoor zou het model ongeveer 4,2 cent per miljoen tokens kosten, tegenover meerdere dollars bij sommige grote taalmodellen. Het bedrijf zegt bovendien nu al winstgevend te zijn dankzij die lage rekenkosten.

De belangstelling onder ontwikkelaars is groot. Hostingplatform Vercel meldde dat Jev in zijn eerste 24 uur meer dan twee keer zoveel interesse van betalende ontwikkelaars trok als iedere eerdere modellancering op het platform.

Gevaar voor OpenAI en Anthropic?

Daar wordt het interessant. OpenAI, Anthropic en andere grote AI-bedrijven investeren miljarden om modellen steeds intelligenter te maken.

Maar misschien hoeft niet iedere AI-toepassing slimmer te worden. Voor veel bedrijfsprocessen kunnen snelheid, betrouwbaarheid en lage kosten belangrijker zijn.

Als bedrijven eenvoudige taken massaal naar gespecialiseerde modellen verschuiven, kan dat druk zetten op de prijzen en marges van de grote AI-labs.

Het zou bovendien betekenen dat een deel van de AI-markt juist weg beweegt van één gigantisch model dat alles kan.

Nog genoeg twijfels

Toch is het nog vroeg. TypeSafe houdt geheim hoe Jev precies is getraind en critici wijzen erop dat vergelijkbare classificatiemodellen al langer bestaan bij onder meer Meta, Google en Hugging Face.

De vraag is dus of Jev werkelijk een technologische doorbraak is. Maar het succes legt wel iets belangrijks bloot. De volgende fase van de AI-hype draait mogelijk niet alleen om wie het slimste model bouwt.

Misschien wordt minstens zo belangrijk wie dezelfde taak voor een fractie van de prijs kan uitvoeren.