ECB sluit renteverhoging niet uit nu conflict Iran inflatie opstuwt

De Europese Centrale Bank (ECB) sluit een renteverhoging niet uit als het conflict rond Iran de inflatie in de eurozone verder opstuwt. ECB-president Christine Lagarde gaf aan dat de centrale bank bereid is in te grijpen als prijsstijgingen langer boven de doelstelling blijven.

Tegelijkertijd groeit de economische onzekerheid door oplopende spanningen in het Midden-Oosten, die nu al voelbaar zijn in Europa.

ECB ziet risico op hardnekkige inflatie

De ECB hield de rente onlangs nog ongewijzigd, maar waarschuwde wel voor nieuwe prijsdruk. Volgens Lagarde kan de centrale bank niet afwachten als inflatie te ver boven de twee procent uitkomt.

Zelfs bij een tijdelijke overschrijding van de inflatiedoelstelling kan een renteverhoging volgens haar gerechtvaardigd zijn. Daarmee zet de ECB de deur op een kier voor ingrijpen, ook als de inflatie niet langdurig ontspoort.

De centrale bank wil voorkomen dat consumenten en bedrijven gaan verwachten dat prijzen structureel blijven stijgen. Dat kan namelijk leiden tot een zichzelf versterkend effect, waarbij lonen en prijzen elkaar blijven opdrijven.

Oorlog in Iran drukt op economie eurozone

De waarschuwing van Lagarde komt op een moment dat de economische impact van het conflict rond Iran steeds duidelijker wordt. Hogere energieprijzen en onzekerheid drukken het vertrouwen onder bedrijven, vooral in landen als Duitsland.

Economen waarschuwen dat de groei in de eurozone kan vertragen en dat zelfs een recessie niet is uitgesloten als de situatie verder escaleert.

Toch benadrukken beleidsmakers dat ze niet alleen naar energieprijzen kijken. De ECB richt zich op het bredere economische plaatje, zoals loonontwikkeling en inflatieverwachtingen.

ECB houdt alle opties open voor rente

Binnen de ECB wordt gewerkt met verschillende scenario’s. In een ongunstig scenario kan de inflatie later dit jaar oplopen tot boven de vier procent. In een ernstiger scenario kan dat zelfs richting zes procent gaan, met een langdurige periode van hoge inflatie tot gevolg.

Volgens Lagarde zal de ECB bij elke vergadering opnieuw beoordelen welk scenario het meest waarschijnlijk is. Dat betekent dat een eerste renteverhoging al in de komende maanden mogelijk blijft.

Financiële markten rekenen inmiddels op twee tot drie renteverhogingen dit jaar. Toch is er nog verdeeldheid onder economen, waarvan een meerderheid verwacht dat de rente uiteindelijk stabiel blijft.

De ECB benadrukt dat zij snel kan handelen als dat nodig is, maar tegelijkertijd wacht op voldoende signalen dat de inflatie daadwerkelijk structureel oploopt.