Eerste mega-quantumcomputer van de VS in aanbouw: groot gevaar voor Bitcoin?

Een nieuwe ontwikkeling in de wereld van quantumcomputers zorgt opnieuw voor discussie over de veiligheid van Bitcoin. Technologiebedrijf PsiQuantum bouwt momenteel aan wat volgens het bedrijf de eerste grootschalige quantumcomputer van de Verenigde Staten moet worden.

De aankondiging heeft binnen de cryptowereld meteen de vraag opgeroepen: vormt deze technologie straks een serieus gevaar voor Bitcoin?

Bouw van enorme quantumcomputer in Chicago

PsiQuantum meldde dat het bedrijf razendsnel voortgang boekt met de bouw van zijn quantumfaciliteit in Chicago. Volgens medeoprichter Pete Shadbolt werd er in slechts zes dagen tijd 500 ton staal geplaatst voor het nieuwe complex.

De faciliteit moet uiteindelijk plaats bieden aan een quantumcomputer met ongeveer één miljoen qubits, een enorme sprong ten opzichte van de huidige generatie quantumcomputers.

De bouw wordt mede mogelijk gemaakt door een financieringsronde van 1 miljard dollar die het bedrijf in 2025 ophaalde. Daarnaast werkt PsiQuantum samen met technologiebedrijf NVIDIA om de ontwikkeling van quantumchips en fouttolerante systemen te versnellen.

Ook andere bedrijven werken aan vergelijkbare technologie. Zo heeft IBM plannen om in 2029 een grootschalige quantumcomputer te leveren die volgens het bedrijf tot 20.000 keer krachtiger kan zijn dan huidige systemen.

Kan quantumtechnologie Bitcoin echt breken?

De snelle vooruitgang in quantumcomputing leidt al jaren tot discussie binnen de cryptosector. In theorie zouden krachtige quantumcomputers namelijk bepaalde cryptografische algoritmes kunnen kraken waarop Bitcoin is gebaseerd.

Maar over de werkelijke dreiging zijn experts sterk verdeeld.

Sommige bekende namen uit de sector bagatelliseren het risico. Zo stelde Michael Saylor, bestuursvoorzitter van Strategy, recent dat een quantumdoorbraak niet onverwacht zal komen en dat de industrie tijd heeft om zich aan te passen.

Ook Charles Hoskinson, oprichter van Cardano, vindt dat de angst momenteel wordt overdreven.

Nog ver verwijderd van echte dreiging

Veel experts wijzen erop dat de technologie nog lang niet ver genoeg ontwikkeld is om Bitcoin daadwerkelijk te kunnen kraken.

Volgens Cory Klippsten, CEO van Bitcoin-bedrijf Swan, zou een aanvaller ongeveer 13 miljoen fysieke qubits nodig hebben om een Bitcoin-sleutel binnen één dag te kraken. Ter vergelijking: de krachtigste quantumcomputers van dit moment beschikken over ongeveer 1.000 qubits.

Dat betekent dat de technologie nog duizenden keren krachtiger moet worden voordat er een realistische dreiging ontstaat.

Daarnaast geldt dat een quantumaanvaller eerst de publieke sleutel van een Bitcoin-adres nodig heeft. Wanneer gebruikers adressen niet hergebruiken, blijft deze sleutel verborgen en is het veel moeilijker om een aanval uit te voeren.

Toch waarschuwen sommige experts

Niet iedereen is zo gerustgesteld. Sommige onderzoekers denken dat quantumcomputers sneller vooruitgaan dan verwacht.

Zo waarschuwde David Carvalho, CEO van Naoris Protocol, dat bepaalde cryptografische systemen mogelijk al binnen twee tot drie jaar kwetsbaar kunnen worden.

Andere prognoses, zoals de zogenoemde Quantum Doomsday Clock, wijzen op 2028 als mogelijk moment waarop quantumcomputers serieus cryptografie kunnen bedreigen.