FBI-agent steelt $2,5 miljoen aan crypto en wil vluchten naar Portugal

Een voormalige FBI-agent heeft bekend dat hij voor bijna 2,5 miljoen dollar aan cryptomunten heeft gestolen. De Amerikaan gebruikte vertrouwelijke informatie uit politieonderzoeken om tientallen wallets leeg te halen. Met het geld betaalde hij zijn schulden af en maakte hij plannen voor een nieuw leven in Portugal. Daarbij kreeg hij zelfs hulp van ChatGPT.

FBI-agent haalt cryptowallets leeg met geheime informatie

De 37-jarige Patrick Steven Yaroch werkte sinds 2017 bij de Amerikaanse opsporingsdienst FBI. Vanaf februari 2025 was hij actief bij de afdeling die onderzoek doet naar buitenlandse spionage.

Door zijn functie had hij toegang tot vertrouwelijke systemen waarin onder meer wachtwoorden en digitale sleutels van cryptowallets waren opgeslagen. Die gegevens waren tijdens verschillende FBI-onderzoeken verzameld.

In plaats van de informatie alleen voor zijn werk te gebruiken, besloot Yaroch er zelf geld mee te stelen.

Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie begon hij daar uiterlijk in december 2024 mee. In totaal voerde hij ongeveer honderd frauduleuze transacties uit met gegevens uit 35 verschillende onderzoeken.

Daarbij maakte hij voor ruim 2,47 miljoen dollar aan cryptomunten buit.

Het ging niet alleen om wallets van personen die door de FBI werden onderzocht. Ook cryptobezittingen van buitenlandse staatsactoren en minstens één wallet die de FBI zelf voor een operatie had aangemaakt, werden getroffen.

Om zijn sporen te verbergen, wisselde Yaroch de gestolen cryptomunten om naar andere digitale valuta. Vervolgens verplaatste hij het geld via verschillende rekeningen, zodat de herkomst moeilijker te achterhalen was.

Volgens justitie bleef de schade niet beperkt tot het verdwenen geld. Door zijn handelen kwamen ook lopende FBI-onderzoeken en vertrouwelijke onderzoeksmethoden in gevaar.

ChatGPT helpt bij plannen voor nieuw leven in Portugal

Yaroch gebruikte een deel van het gestolen geld om persoonlijke schulden af te betalen. Het ging onder meer om creditcardschulden, autoleningen en andere leningen.

Maar hij had grotere plannen.

De voormalige FBI-agent wilde met zijn gezin de Verenigde Staten verlaten en een nieuw leven beginnen in Europa. Daarvoor schakelde hij opvallend genoeg ChatGPT in.

Hij vroeg de chatbot hoe hij meer rendement uit zijn vermogen kon halen en welk land binnen de Europese Unie geschikt zou zijn om te gaan wonen.

ChatGPT stelde onder meer voor om een wijngaard in Portugal te kopen.

Yaroch nam dat idee serieus. Op 15 juni 2026 machtigde hij Portugese advocaten om namens hem zaken te regelen bij de lokale belastingdienst. Zij moesten onder meer zorgen voor een Portugees belastingnummer.

Ook maakte hij plannen om in september naar Portugal te reizen.

Zover kwam het niet. In juli bekende Yaroch zijn diefstallen tegenover medewerkers van het Amerikaanse ministerie van Justitie. Hij werd vervolgens aangehouden en verloor zijn baan bij de FBI.

Voormalige FBI-agent riskeert twintig jaar cel

Op 5 november bekende Yaroch officieel schuld aan fraude en witwassen.

Volgens de Amerikaanse aanklagers heeft hij met zijn acties meerdere onderzoeken naar criminele organisaties en buitenlandse staatsactoren beschadigd. Ook bracht hij vertrouwelijke informatiebronnen en onderzoeksmethoden in gevaar.

De zaak laat zien hoe kwetsbaar cryptobezittingen kunnen zijn wanneer iemand toegang krijgt tot de digitale sleutels. Daarmee kunnen transacties worden uitgevoerd zonder dat de rechtmatige eigenaar daar toestemming voor geeft.

Yaroch hoort op 4 maart 2027 welke straf hij krijgt. Hij riskeert maximaal twintig jaar gevangenisstraf.