Groot Japans logistiekbedrijf betaalt chauffeurs voortaan in yen-stablecoin

Een van de grootste logistieke bedrijven van Japan gaat zijn chauffeurs en partners betalen met de stablecoin JPYC. Het wordt het eerste grootschalige zakelijke gebruik van de digitale yen in het land. En dat heeft alles te maken met een nijpend personeelstekort.

Snellere betaling moet chauffeurs lokken

AZ-COM Maruwa Holdings gaat zo’n 2.300 zakenpartners en zelfstandige contractanten uitbetalen via JPYC, een stablecoin met een vaste koers die is gekoppeld aan de Japanse yen. Daaronder vallen ook de ingehuurde vrachtwagenchauffeurs. De Japanse zakenkrant Nikkei bracht het nieuws naar buiten.

Het bedrijf worstelt met een vergrijzende arbeidsmarkt en strengere regels rond overwerk voor chauffeurs. Door lonen sneller en vaker uit te betalen, en zonder transactiekosten, hoopt AZ-COM Maruwa nieuwe partners aan te trekken.

AZ-COM Maruwa is een middelgrote speler, maar telt Amazon Japan tot zijn grote klanten. Het overweegt daarnaast een samenwerking met uitgever JPYC Inc. en een investering van ruim 1 miljard yen (zo’n 6,2 miljoen dollar, ongeveer 5,7 miljoen euro).

JPYC is de eerste aan de yen gekoppelde stablecoin die officieel is geregistreerd in Japan. De munt ging vorig jaar oktober van start en houdt bankdeposito’s en Japanse staatsobligaties aan als dekking. Het draait op meerdere publieke blockchains: Ethereum (ETH), Avalanche (AVAX) en Polygon (POL).

JPYC wil binnen drie jaar een uitstaand volume van 10 biljoen yen bereiken, omgerekend zo’n 63 miljard euro. Voorlopig staat de teller nog op iets meer dan 2 miljard yen (ongeveer 11 miljoen euro).

AZ-COM Maruwa is niet het eerste grote bedrijf dat de stablecoin in gebruik neemt. Gemakswinkelketen Lawson, de nummer drie van het land, test sinds kort betalingen met JPYC aan de kassa. En investeringstak Metaplanet Ventures, een van de grootste wereldwijde bedrijfsmatige investeerders van Bitcoin (BTC), stak in maart 400 miljoen yen in de uitgever.

Stablecoin-adoptie draait op volle toeren

AZ-COM Maruwa is niet het enige grote bedrijf dat op stablecoins leunt. Het gebeurt het vaakst om personeel en contractanten sneller uit te betalen, precies wat de Japanners nu ook willen.

HR-platform Deel, gemeten naar volume de grootste ter wereld, voegde begin dit jaar stablecoin-loon toe. Ook Remote betaalt contractanten in USDC, een aan de dollar gekoppelde stablecoin van uitgever Circle. Snelheid en lage kosten zijn telkens het argument.

Sommige bedrijven gaan verder en lanceren een eigen munt. Betaalreus PayPal deed dat al in 2023 met PYUSD en verwerkte begin dit jaar voor ruim 8 miljard dollar aan grensoverschrijdende stablecoin-transacties. Dit jaar zijn betaalbedrijven Klarna en WesternUnion gevolgd met hun eigen dollarmunten.

Ook in Japan zelf meldt de concurrentie zich. SBI Group bracht in juni JPYSC uit, de eerste yen-stablecoin met een trustbank erachter. En de drie grootste banken van het land – MUFG, SMBC en Mizuho – zijn bezig om dit jaar nog een gezamenlijke munt live hebben.

Voor AZ-COM Maruwa is het pas het begin. “We blijven de integratie van logistiek en commerciële betaalstromen met JPYC verder bevorderen”, zei Noritaka Okabe, oprichter en topman van JPYC Inc.