Houthi’s dreigen alle schepen naar Saoedische havens aan te vallen, olieprijs stijgt

De Houthi’s in Jemen hebben hun dreigementen tegen de scheepvaart flink uitgebreid. Niet alleen Saoedische schepen lopen volgens de rebellen gevaar, maar ook alle andere vaartuigen die van of naar Saoedische havens varen.

Daardoor komt ook de olie-export via de Rode Zee onder druk te staan, op een moment waarop Saoedi-Arabië juist steeds afhankelijker is geworden van die route.

“Geen enkel schip van of naar Saoedische havens”

Volgens persbureau Bloomberg hebben de door Iran gesteunde Houthi’s een e-mail gestuurd naar rederijen waarin zij waarschuwen geen schepen meer naar Saoedische havens te sturen.

“Wij raden uw bedrijf ten zeerste aan de grootst mogelijke voorzichtigheid te betrachten en ervoor te zorgen dat geen enkel schip van of naar Saoedische havens vaart”, schrijven de rebellen.

Schepen die dat verbod negeren, kunnen volgens hen worden bestraft en zelfs doelwit worden van aanvallen binnen het bereik van de Jemenitische strijdkrachten.

De waarschuwing komt nadat de Houthi’s maandag opnieuw dreigden de scheepvaart aan te vallen, ondanks een periode waarin de groep nauwelijks aanvallen uitvoerde.

Belangrijke olieroute loopt gevaar

De dreiging is vooral van belang voor de Saoedische olie-export via Yanbu aan de Rode Zee. Die haven is de afgelopen maanden uitgegroeid tot een cruciale uitwijkroute, omdat het conflict met Iran het scheepvaartverkeer door de Straat van Hormuz ernstig heeft verstoord.

Saoedi-Arabië kan een groot deel van zijn olie via een pijpleiding van de Perzische Golf naar Yanbu transporteren. Vanuit die haven wordt de olie vervolgens verscheept via de Rode Zee. Een blokkade van deze route zou de exportmogelijkheden van het land verder beperken.

Een functionaris aan boord van een olietanker in de Rode Zee meldde maandag dat via de marifoon een boodschap van de “Jemenitische strijdkrachten” werd uitgezonden, waarin werd aangekondigd dat schepen van en naar Saoedische havens doelwit kunnen worden. De bemanning beschouwde de waarschuwing als authentiek.

Saoedi-Arabië neemt maatregelen

De door Saoedi-Arabië geleide coalitie in Jemen maakte maandag bekend operationele maatregelen te hebben genomen om de scheepvaart in de Bab el Mandebstraat te beschermen. Deze zeestraat vormt een belangrijke verbinding tussen de Rode Zee en de Indische Oceaan.

De Houthi’s zeggen dat de blokkade een reactie is op wat zij omschrijven als de Saoedische belegering van de Jemenitische hoofdstad Sana’a. Het Saoedische ministerie van Energie heeft vooralsnog niet gereageerd op de nieuwe dreigementen.