Politie kraakt Bitcoin-wallet drugsdealer: 500 BTC na tien jaar in beslag genomen

De Ierse politie heeft een doorbraak bereikt in een jarenlange cryptozaak. Met hulp van Europol is het gelukt om een Bitcoin (BTC)-wallet van een veroordeelde drugsdealer te openen en 500 BTC in beslag te nemen. De tegoeden, op dit moment ruim 35 miljoen dollar waard, waren meer dan tien jaar niet verplaatst.

Europol levert technische ondersteuning

Het Ierse Criminal Assets Bureau (CAB) werkte voor de operatie samen met het European Cybercrime Centre (EC3) van Europol in Den Haag. Europol leverde volgens de Ierse autoriteiten essentiële technische expertise om toegang te krijgen tot de wallet.

Dat is opmerkelijk. Een Bitcoin-wallet is beveiligd met een privésleutel, een soort uniek wachtwoord dat niet kan worden hersteld als het verloren gaat. In tegenstelling tot een traditionele bank kan niemand de toegang opnieuw aanvragen. Precies dat leek hier het probleem: de privésleutels waren al jaren zoek.

Drugsdealer verloor toegangscodes in hengeltas

De wallet is gekoppeld aan Clifton Collins, een Ierse drugsdealer die in 2017 werd opgepakt nadat politie cannabis in zijn auto aantrof. Uit onderzoek bleek dat Collins de opbrengsten van zijn drugshandel in 2011 en 2012 had gebruikt om circa 6.000 Bitcoin te kopen.

Collins verdeelde zijn BTC over meerdere wallets en noteerde de toegangscodes op één vel papier. Dat verstopte hij in een hengeltas in zijn huurwoning. Na zijn arrestatie werd de woning ontruimd en raakten zijn bezittingen kwijt. Collins beweerde later dat de tas mogelijk al eerder was gestolen.

500 Bitcoin verplaatst naar Coinbase

Blockchain-analyseplatform Arkham meldde dat een wallet met de naam “Clifton Collins: Lost Keys” recent 500 BTC heeft overgemaakt naar Coinbase Prime. De tegoeden waren meer dan tien jaar onaangeroerd gebleven.

Volgens Arkham beheerde Collins in totaal nog ongeveer 5.500 Bitcoin, met een geschatte waarde van meer dan 390 miljoen dollar. De Ierse politie heeft niet bekendgemaakt hoe de wallet precies is geopend, maar geavanceerde technologie en internationale samenwerking speelden een doorslaggevende rol.

Mogelijk nog meer inbeslagnames

De grote vraag is nu of ook de overige wallets van Collins kunnen worden ontsloten. Als dat lukt, wordt dit mogelijk een van de grootste crypto-inbeslagnames in de Europese geschiedenis.