Macron haalt uit: ‘Amerika probeert Europa economisch af te persen’

De Franse president Emmanuel Macron heeft in felle bewoordingen het Amerikaanse handelsbeleid bekritiseerd. Tijdens het World Economic Forum in Davos beschuldigde hij de VS ervan Europa bewust te willen verzwakken en onder druk te zetten met economische dwang en politieke spelletjes.

Trump dreigt met strafheffingen en wijst op ‘koop van Groenland’

Macron doelt op het steeds agressievere optreden van Donald Trump, die deze week onder meer dreigde met een importheffing van 200 procent op Franse wijn. Aanleiding: Macron zou zich niet willen aansluiten bij Trumps nieuwste ‘vredesinitiatief’ en weigerde lid te worden van zijn zogeheten Board of Peace.

Ook andere Europese landen zijn doelwit van Amerikaanse druk. Vanaf 1 februari voert de VS extra importheffingen in van 10 procent op goederen uit acht EU-landen, met een mogelijke verhoging naar 25 procent in juni. Trump wil die heffingen alleen schrappen als Europa akkoord gaat met een deal over de overname van Groenland.

Volgens Trump overschrijden NAVO-oefeningen op Groenlands grondgebied, zonder Amerikaanse instemming, een rode lijn. Wat begon als symbolisch militair overleg is inmiddels uitgegroeid tot een serieus handelsconflict, met directe economische dreigementen aan het adres van Europa.

EU bevriest handelsdeal met VS en overweegt tegenmaatregelen

De oplopende spanningen tussen de VS en Europa blijven niet zonder gevolgen. De Europese Unie heeft het ratificatieproces van de handelsdeal met Amerika stilgelegd. Die overeenkomst, die afgelopen zomer werd gesloten, lag al onder vuur. Vrijwel alle tarieven op Amerikaanse producten zouden verdwijnen, terwijl Europese exporteurs juist tot 50 procent belasting moesten betalen op onder meer staal en aluminium.

Brussel overweegt nu tegenmaatregelen. De Europese Commissie dreigt met invoerheffingen op 93 miljard euro aan Amerikaanse goederen, waaronder auto’s, vliegtuigen en bourbon. Die sancties kunnen al vanaf 7 februari ingaan.

Macron wil daarnaast dat de EU gebruikmaakt van het Anti-Coercion Instrument, de zogenoemde handelsbazooka van Europa. Dit juridische middel is nog nooit ingezet, maar geeft Brussel de mogelijkheid om landen die economische druk uitoefenen hard aan te pakken. Dat kan via importheffingen, nieuwe belastingen op techbedrijven of het uitsluiten van Amerikaanse bedrijven bij Europese aanbestedingen.

Op donderdag komen Europese regeringsleiders bijeen voor een spoedoverleg over hun gezamenlijke antwoord.

‘Amerikaanse tarieven treffen vooral Amerikaanse bedrijven’

Ondanks de felle toon van Trump, klinkt er ook relativering. Volgens Agathe Desmarais van denktank ECFR zijn de Amerikaanse dreigementen vooral symbolisch: “Amerikaanse tarieven zijn eigenlijk een belasting op Amerikaanse bedrijven en consumenten. Maar liefst 96 procent van de kosten komt op het bord van importeurs binnen de VS.”